Claire Williams craint que la malchance ne prive George Russell d'un titre en Formule 1

Claire Williams a exprimé une véritable préoccupation: la malchance récurrente de George Russell chez Mercedes pourrait l’empêcher de remporter un jour un championnat du monde de Formule 1, avertissant que la malchance peut devenir un schéma qui suit un pilote tout au long de sa carrière.

S’exprimant sur le podcast High Performance Racing aux côtés du commentateur Jake Humphrey, de l’ancien ingénieur F1 Rob Smedley et de l’ancien directeur d’équipe Alpine Otmar Szafnauer, l’ancienne directrice adjointe de l’équipe Williams a réfléchi au coût que la saison 2026 a déjà imposé aux espoirs de titre de Russell.

Williams était entrée dans l’année comme l’une des plus ferventes avocates de Russell, le désignant comme favori du championnat en pré-saison. Cet optimisme a depuis été tempéré par une série de revers: des problèmes de voiture lors des qualifications du Grand Prix de Chine, une stratégie déjouée par un safety-car intempestif au Japon, et un abandon en tête au Canada en raison de nouveaux problèmes mécaniques. Son coéquipier Kimi Antonelli, lui, a remporté cinq des sept premières courses de la saison 2026 et mène le classement des pilotes.

« J’ai commencé l’année en grande forme, en disant que ce serait l’année de George », a déclaré Williams. « Je pense que j’ai sous-estimé Kimi, mais je pense que pas mal de gens ont sous-estimé Kimi au début de l’année. »

S’appuyant sur ses années à la tête de l’équipe Williams, elle a décrit comment la chance — ou son absence — peut définir la carrière d’un pilote d’une manière qui n’a rien à voir avec le talent. « Je l’ai vu chez Williams au fil des années. Les moments où il y avait une loterie, un résultat à cause de la pluie ou d’un safety-car — Williams n’en a invariablement jamais bénéficié. D’autres équipes, oui. Et ce n’était pas parce que nous avions mal géré la stratégie ou commis une erreur. Cela ne s’est simplement pas produit pour nous. Jamais. »

Elle a pris soin de distinguer les difficultés de Russell de toute question de talent. « Je ne pense pas que ce soit un manque de talent. Je pense qu’il a simplement eu un peu de malchance. Et je crains que parfois la malchance s’accroche aux gens. »

Russell, qui a commencé sa carrière en F1 chez Williams en 2019 avant de rejoindre Mercedes, a longtemps été considéré comme l’un des pilotes les plus complets de la grille. Les commentaires de Williams reflètent une anxiété plus large dans le paddock selon laquelle même les prétendants les plus méritants peuvent être privés par des circonstances échappant à leur contrôle.

« Je ne veux vraiment pas que cela s’accroche à George parce qu’il mérite un titre », a-t-elle ajouté. « Je pense qu’il le mérite. Il l’a gagné. »