Buxton défend Lowdon : « Cadillac ne serait pas sur la grille sans lui »

L’ancien commentateur de Formule 1 Will Buxton a défendu Graeme Lowdon suite à son éviction surprise en cours de saison de son poste de directeur d’équipe de Cadillac, affirmant que l’équipe américaine doit sa place sur la grille entièrement au travail que Lowdon a accompli pour la construire à partir de rien.

Cadillac a annoncé pendant la pause estivale que Lowdon — qui avait guidé l’équipe à travers ses 11 premières courses d’une première saison — serait remplacé par Marcin Budkowski, ancien directeur exécutif de Renault et chef technique de la FIA. Le PDG de Cadillac, Dan Towriss, a confirmé que la décision n’était pas mutuelle et que Lowdon n’avait été informé que le matin de l’annonce.

S’exprimant sur le podcast Up To Speed aux côtés de l’ancien pilote David Coulthard et de l’analyste Naomi Schiff, Buxton s’est appuyé sur l’expérience antérieure de Lowdon chez Manor/Marussia pour expliquer pourquoi il était la bonne personne pour la phase de construction — et pourquoi la transition était toujours probable.

« Il savait ce qu’il fallait pour construire une équipe à partir de rien. Et il l’a fait fantastiquement bien », a déclaré Buxton. « Je pense qu’il est juste de dire que Cadillac ne serait pas sur la grille sans Graeme, sans son expérience et sans le travail qu’il a accompli pour construire cette équipe, pour mettre les gens en place et les amener sur la grille. »

Buton a également noté que Lowdon lui-même avait précédemment reconnu les limites de son propre rôle. « Il a lui-même admis il n’y a pas longtemps qu’il croyait avoir une fenêtre d’expertise assez étroite », a déclaré Buxton. « Il y avait certainement une prise de conscience de sa part qu’il ne serait probablement pas l’option à long terme. »

Sur la nature brutale de la transition, Buxton a été pragmatique. « Ce n’est pas que Graeme faisait du mauvais travail, mais ils avaient besoin de quelqu’un maintenant pour prendre cela en charge et le faire passer à l’étape suivante. Plus tôt vous pouvez faire entrer quelqu’un, mieux c’est pour tous les intéressés car vous avez alors une plus grande influence sur ce qui arrive en 2027, 2028 et ainsi de suite. Il n’y a peut-être pas de place pour les politesses à cet égard quand on veut être aussi compétitif que possible. »