Antonelli s'empare de la septième pole de 2026 et devance Verstappen dans les qualifications serrées d'Austin

Kimi Antonelli a placé Mercedes en pole position pour le Grand Prix des États-Unis 2026 à Circuit of the Americas samedi, signant un chrono de 1m34.035s en Q3 pour devancer Max Verstappen et Isack Hadjar d’environ deux dixièmes de seconde. Il s’agit de la septième pole de la saison pour le leader du championnat et de sa première depuis la pause estivale.

Le résultat porte d’énormes implications pour le titre. Antonelli sera sacré champion du monde de Formule 1 2026 dimanche s’il remporte la course et si son coéquipier George Russell termine neuvième ou plus bas.

La tour décisive d’Antonelli est intervenue lors de sa première tentative en Q3, et elle s’est avérée imbattable alors que peu de prétendants ont pu améliorer leurs efforts finaux. Verstappen, qui avait remporté les deux poles précédentes ce week-end et semblait avoir un léger avantage aux côtés des Ferrari sur le circuit exigeant de 5,5 km, a été privé d’une troisième pole consécutive par seulement 0,2 seconde. Hadjar a complété un verrouillage de première ligne Red Bull en troisième position.

Charles Leclerc avait dominé en Q2 avec un chrono de 1m34.198s et semblait être une menace réelle, mais le Monégasque n’a signé que la quatrième place quand cela comptait vraiment. Lewis Hamilton a terminé cinquième dans la deuxième Ferrari, tandis que Russell — le rival le plus proche d’Antonelli au championnat — a décevamment signé la sixième place.

Oscar Piastri et Lando Norris se sont qualifiés septième et huitième pour McLaren, Norris ayant établi le meilleur temps en Q1. Le duo Racing Bulls composé d’Arvid Lindblad et Liam Lawson a complété le top dix, bien que leurs positions sur la grille changeront avant le départ de dimanche. Lindblad porte une pénalité de cinq places pour avoir pris un nouveau moteur thermique, le relégant à la 14e place, tandis que Lawson a choisi de ne pas participer à Q3 pour protéger la position de son coéquipier et partira neuvième.

La phase d’élimination de Q2 a produit sa part de drama. Pierre Gasly a été la première victime, manquant la qualification pour Alpine de seulement 0,022 seconde. Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto ont été éliminés pour Audi, ainsi que Franco Colapinto, Fernando Alonso et Oliver Bearman. Bearman avait un tour suffisamment rapide pour la 13e place annulé pour violation des limites de piste au virage 11.

Bortoleto fait face à un départ depuis l’arrière de la grille de toute façon après qu’Audi ait installé une nouvelle unité de puissance, mais il s’est qualifié pour Q2 pour offrir un appui à Hulkenberg sur la longue ligne droite de COTA. Colapinto partira également depuis la dernière ligne après une pénalité de grille de 10 places pour nouveau calculateur moteur.