Wolff s'excuse auprès de Russell après la défaillance énergétique de Mercedes au Grand Prix du Mexique

Toto Wolff s’est excusé publiquement auprès de George Russell après qu’une défaillance du système de déploiement d’énergie de Mercedes ait gâché le Grand Prix du Mexique du pilote britannique, le directeur de l’équipe reconnaissant que l’écurie de Brackley avait coûté à son pilote une victoire potentielle à l’Autodromo Hermanos Rodriguez.

Russell avait décroché la deuxième place sur la grille — à seulement 0,009 secondes de son coéquipier Lewis Hamilton, qui avait remporté la pole — mais un problème de déploiement d’énergie au départ lui a fait perdre du terrain immédiatement. Une pénalité de 10 secondes pour une collision au premier tour avec Isack Hadjar de Red Bull a aggravé son malheur, et il a finalement terminé sixième.

Le résultat a été d’autant plus douloureux que l’autre coéquipier de Russell, Kimi Antonelli, a terminé troisième et a remporté son premier titre de champion le même après-midi.

« Nous l’avons complètement laissé tomber aujourd’hui encore », a déclaré Wolff aux médias après la course. « À ce stade, nous ne savons pas ce qui s’est passé. Je crois qu’il courait pour la victoire ici et puis est venue cette perte d’énergie qui a ruiné sa course. »

Wolff a été franc sur la tendance plus large de malchance qui a tourmenté Russell tout au long de la saison. « Nous avons deux pilotes, nous n’en avons pas un. La voiture n’a tout simplement pas fonctionné pour lui cette année. Et puis la malchance comme aujourd’hui, nous devons juste arranger ça pour lui. »

Le patron de Mercedes a également parlé directement à Russell après la course, des images qui se sont largement propagées sur les réseaux sociaux. « C’est un moment très difficile pour lui; un moment très, très, très difficile », a ajouté Wolff. « Mon objectif est de lui fournir l’équipement et le soutien dont il a besoin pour se battre pour un championnat. »

La sixième place a fait chuter Russell de la deuxième à la quatrième position du classement des pilotes. Il accuse désormais un retard de 11 points sur Max Verstappen, deuxième, et se situe à neuf points derrière Lewis Hamilton, troisième, alors que la lutte pour le titre entre dans ses dernières étapes.