Wolff réfléchit quotidiennement à son avenir chez Mercedes mais écarte un départ après le titre d'Antonelli

Toto Wolff a révélé qu’il procède à une auto-évaluation quotidienne de sa valeur pour Mercedes, mais a fermement rejeté toute suggestion selon laquelle le triomphe mondial de Kimi Antonelli précipiterait un départ imminent de l’équipe qu’il dirige depuis 2013.

Antonelli, 20 ans, a remporté le titre des pilotes au Grand Prix de Mexico dans ce que Wolff a décrit comme un moment définissant pour son héritage — un moment qui a établi un parallèle immédiat avec 2016, quand Nico Rosberg a stupéfié le paddock en prenant sa retraite quelques jours après avoir remporté son premier championnat. Interrogé sur la question de savoir si la jeunesse d’Antonelli pourrait accélérer son propre départ, Wolff a été franc sur son processus de réflexion.

« Je réfléchis chaque jour et je me demande: est-ce que je contribue au développement de cette équipe, dans le bon et le mauvais? » a-t-il déclaré lors de ses obligations médias d’après-course. « Si je sens que ce n’est pas aussi bon ou qu’il y a quelqu’un qui pourrait le faire mieux, je serais le premier à dire que je fais un pas de côté, que je vais être président exécutif et dire à tout le monde comment ils devraient mieux le faire. »

L’Autrichien, 54 ans, a reconnu que le modèle traditionnel de directeur d’équipe — une seule personne gérant le sponsoring, les opérations de course, la politique FIA et les relations commerciales simultanément — n’est plus viable dans le paysage moderne de la Formule 1. Un calendrier de 24 courses, un écosystème de plafond budgétaire et des demandes corporatives croissantes ont fondamentalement transformé le rôle.

« Je pense que les dinosaures des directeurs — et je commence lentement à en sentir un peu comme eux — c’était des structures différentes, » a expliqué Wolff. « C’était un seul gars représentant l’équipe, comptant les équipements avec les sponsors, impliqué dans la course, ayant les relations politiques avec la FIA ou la FOM, les autres équipes. »

Quand elle arrivera, sa succession ne sera pas confiée à une seule personne. « Je pense vraiment que l’avenir de cette équipe dans quelques années sera constitué de rôles partagés, » a-t-il confirmé — un changement structurel qui suggère que Mercedes prépare déjà une ère post-Wolff, même si cette ère reste encore lointaine.

Pour l’instant, Wolff semble énergisé plutôt qu’épuisé par l’étape de guider un jeune de 20 ans vers le plus haut honneur du sport. Il a progressivement délégué les responsabilités opérationnelles, mais rien n’indique qu’il ait l’intention de formaliser son départ à court terme. Le dinosaure autoproclamé, semble-t-il, n’est pas encore prêt pour le musée.