Antonelli devient le plus jeune champion du monde de F1, Mercedes s'excuse auprès de Russell

Andrea Kimi Antonelli, 20 ans, a été sacré plus jeune champion du monde des pilotes de Formule 1 de l’histoire à l’Autodromo Hermanos Rodríguez dimanche, remportant le titre 2026 avec une troisième place maîtrisée au Grand Prix de Mexico. Le résultat intervient dans une journée de contrastes marqués pour Mercedes, alors que le directeur technique Andrew Shovlin présentait simultanément ses excuses publiques à George Russell pour une défaillance mécanique qui a mis fin à sa course avant même qu’elle ne commence vraiment.

Le chemin d’Antonelli vers le titre reposait sur une stratégie de pneus audacieuse. L’Italien a ménagé ses pneus tendres en profondeur dans la course, prolongeant sa première séance au-delà de 40 tours pour construire un décalage stratégique significatif face au reste du peloton. Un drapeau rouge au 45e tour a effacé cet avantage, mais le jeune champion n’a pas vacillé.

« Félicitations à Kimi pour son premier titre mondial », a déclaré Shovlin après la course. « C’était une course assez mouvementée, mais il a vraiment bien géré le pneu tendre en première séance et a pu le faire durer au-delà de 40 tours. »

Redémarrant quatrième, Antonelli a exécuté un dépassement propre sur Charles Leclerc de Ferrari pour retrouver une position sur le podium, terminant troisième derrière le vainqueur Max Verstappen et Lewis Hamilton. « Il a redémarré P4 mais a fait un très bon dépassement sur Leclerc pour revenir aux positions du podium et a piloté une course très contrôlée de là pour prendre P3 et le titre », a ajouté Shovlin. « Il a piloté superbement tout au long de la saison et la façon dont il a géré la course aujourd’hui, avec tout ce qui était en jeu, était une nouvelle démonstration de la progression qu’il a réalisée. »

L’ambiance de l’autre côté du garage Mercedes était bien plus sombre. Russell avait décroché la deuxième place en qualification mais a souffert d’une défaillance de déploiement de batterie avant d’atteindre la première zone de freinage au premier tour. La perte soudaine de puissance électrique lui a fait perdre plusieurs positions sur la ligne droite principale, détruisant complètement sa stratégie de course. L’après-midi s’est encore compliqué quand il a reçu une pénalité de 10 secondes pour avoir fait tourner Isack Hadjar de Red Bull au virage 6.

« George a eu un après-midi difficile sans que ce soit de sa faute », a admis Shovlin. « Le problème de déploiement avant le virage 1 lui a coûté cher. » Cette reconnaissance candide de la responsabilité a souligné la dualité amère du dimanche de Mercedes — un triomphe historique au championnat d’un côté du garage, et une défaillance mécanique évitable de l’autre.