Antonelli sacré champion du monde à 20 ans, le Grand Prix du Japon comme tournant

Kimi Antonelli a remporté le championnat du monde de Formule 1 2026 au Grand Prix du Mexique dimanche, devenant le plus jeune champion du monde de l’histoire du sport à 20 ans. Le pilote Mercedes a terminé la saison avec neuf victoires et 16 podiums, remportant le titre avec quatre épreuves encore à disputer.

Revenant sur une saison au cours de laquelle il a dominé le classement à partir de la troisième manche, Antonelli a désigné le Grand Prix du Japon à Suzuka comme le moment charnière de sa conquête du titre.

« La Chine a été le début de tout, mais Suzuka a été le premier tournant parce que c’est là que j’ai commencé à mener le championnat », a déclaré Antonelli. « C’était un moment clé pour moi, et cela m’a aidé à faire ce changement supplémentaire dans ma tête, m’a donné une confiance supplémentaire pour dire: « en fait, on peut gagner ça ». Obtenir cette avance pour la première fois m’a donné cette confiance supplémentaire. »

Antonelli avait remporté sa première victoire en Grand Prix en Chine deux semaines seulement avant Suzuka, mais c’est la course japonaise — remportée après un safety-car opportun lui permettant de devancer son coéquipier George Russell et Oscar Piastri de McLaren — qui lui a ouvert une avance de neuf points au classement et a déclenché une série de cinq victoires consécutives.

Sa régularité s’est avérée être la qualité déterminante de la saison. Antonelli a atteint le podium à toutes les épreuves sauf trois, deux de ces absences — Barcelone et Silverstone — étant causées par des défaillances techniques de la Mercedes W17 plutôt que par une baisse de performance.

Russell, le favori de la pré-saison, a finalement été classé quatrième au championnat derrière Max Verstappen et Lewis Hamilton, sa campagne étant entravée par des problèmes de fiabilité persistants.

« Je pense que l’essentiel a été la régularité que nous avons eue pendant toute la saison », a ajouté Antonelli. « Même quand les choses semblaient un peu difficiles, nous avons toujours réussi à obtenir un résultat décent, à limiter les dégâts. C’est cela qui a été la clé — toujours être là. »

Antonelli a également souligné son état d’esprit tout au long de l’année comme facteur, décrivant une approche construite autour de la jouissance de chaque week-end de course plutôt que de se focaliser sur la lutte pour le titre.

« Simplement prendre course après course et profiter du week-end sur et en dehors de la piste, profiter du temps avec les mécaniciens, avec les ingénieurs et avec tout le monde impliqué », a-t-il dit. « Au final, je dois encore me rappeler que j’ai beaucoup de chance de faire ce que j’aime. »

Le sacre de l’Italien au Mexique couronne une première saison complète remarquable chez Mercedes, l’équipe qu’il a rejointe pour 2026 suite au départ très médiatisé de Lewis Hamilton vers Ferrari.