Hadjar s'en veut pour son accrochage avec Russell qui lui a coûté le podium au GP du Mexique

Isack Hadjar a sauvé deux points au Grand Prix du Mexique après un tête-à-queue au premier tour provoqué par un contact avec George Russell qui l’a laissé 22e et en lutte pour remonter le peloton à l’Autodromo Hermanos Rodriguez — pourtant, le rookie Red Bull n’a pas hésité à se blâmer autant que le pilote Mercedes.

Hadjar avait décroché la septième place en qualifications, deux dixièmes et trois positions de grille derrière son coéquipier Max Verstappen, mais un bon départ l’a propulsé deux places plus haut avant l’incident au virage 6. Russell a gardé ses pneus avant aux côtés des roues arrière de Hadjar plutôt que de se retirer, envoyant le Français dans une tête-à-queue. Russell a reçu une pénalité de 10 secondes pour ce geste, bien qu’il n’ait pas parlé aux médias après la course.

« C’est dommage, » a déclaré Hadjar. « Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que George colle une roue au virage 6, car le virage était complètement le mien. J’étais conscient de sa présence, et je n’aurais pas dû lui faire confiance au final, mais ça arrive. Clairement, c’est dommage, ça a complètement ruiné ma course. »

Malgré la reconnaissance du rôle de Russell, Hadjar a été franc sur l’endroit où il pensait que les vrais dégâts avaient été causés — la veille.

« Pour moi, honnêtement, c’est ma faute si ça s’est produit aujourd’hui, l’incident au premier tour. Si j’avais fait un meilleur travail hier, je ne partirais pas septième, peut-être que nous nous battons pour mieux qu’un podium et nous ne rencontrons pas George en chemin. J’aurais dû faire un meilleur travail. »

Rejeté à l’arrière avec des dégâts mineurs au plancher, Hadjar s’est arrêté au tour sept — parmi les premiers pilotes à le faire — et a passé le reste de la course à se frayer un chemin dans le peloton. Il a dépassé Valtteri Bottas, Ryo Hirakawa, Carlos Sainz et Sergio Perez successivement, mais un arrêt mal chronométré juste avant la voiture de sécurité et le drapeau rouge lui a coûté des positions supplémentaires. Des dépassements supplémentaires sur Sainz, Nico Hulkenberg, Perez et Alex Albon l’ont amené seulement jusqu’à la 12e place avant que les positions de points ne se dessinent.

Le rythme était là, a insisté Hadjar, même si le circuit rendait la progression brutalement difficile.

« Le rythme sur le medium au premier relais, chaque fois que j’avais de l’air frais, était bon. Quand nous avons changé pour le soft, je n’ai fait que deux tours, mais je me sentais super rapide. Pendant ce tour un, j’étais comme ‘OK, j’ai une chance pour le podium’, et puis c’était fini. »

L’altitude et la chaleur à Mexico City ont compliqué le défi de rouler dans le trafic, avec les trains DRS rendant les dépassements propres presque impossibles.

« Tout le monde a le mode straight, » a-t-il dit. « C’est juste un train de voitures et il n’y a aucun moyen de vraiment dépasser. J’ai vraiment eu du mal. J’ai même eu un super combat avec Checo. Il était très tard au freinage dans la ligne droite, je ne rattrapais pas vraiment. C’était terriblement difficile. »

Deux points d’une opportunité de podium qui semblait assurée feront mal, mais la volonté de Hadjar d’assumer son manque en qualifications suggère un pilote qui réfléchit déjà à comment éviter la même situation la prochaine fois.