Herta pilote la Cadillac de Perez au Brésil pour décrocher son dernier point de superlicence

Colton Herta pilotera la Cadillac de Sergio Perez lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Brésil à São Paulo, complétant sa sixième session FP1 de la saison 2025 dans l’objectif de sécuriser l’unique point de superlicence FIA qui le sépare de l’éligibilité pour courir en Formule 1.

Le pilote californien a besoin de 40 points pour satisfaire aux exigences de la superlicence FIA. Cadillac pensait que Herta avait atteint ce total après le Grand Prix du Mexique la semaine dernière, mais il s’est rapidement avéré que le pilote de 26 ans était encore court d’un point en raison d’une confusion sur la façon dont certains de ses résultats précédents en IndyCar avaient été comptabilisés. Une nouvelle apparition en FP1, qui attribue un point, résoudra la question.

Les écuries sont obligées d’engager un rookie dans seulement quatre séances d’essais libres du vendredi par an, pourtant Interlagos sera la sixième sortie de ce type pour Herta — un signe de la sérieux avec lequel Cadillac traite son développement. L’équipe évalue la possibilité de conserver Valtteri Bottas pour une deuxième année aux côtés de Perez en 2026, ou de confier un baquet de course à Herta pour 2027, et maintenir son statut de superlicence est central dans cette planification.

« Je suis vraiment impatient de me remettre au volant de la MAC-26 pour une autre session FP1, » a déclaré Herta. « Interlagos est une piste tellement emblématique et historique, et piloter une F1 là-bas va être une expérience formidable. Chaque fois que je suis monté dans la voiture cette année, de Barcelone à Budapest, en passant par COTA et Mexico City, je me suis senti plus à l’aise et mieux intégré à l’équipe d’ingénierie. »

Le parcours de Herta vers la licence n’a pas été simple. Une panne à Monza l’a laissé en deçà des 100 km minimum requis pour que cette session soit comptabilisée, lui coûtant un point qu’il s’attendait à engranger. Sa campagne en F2, menée en parallèle du programme FP1, a également été difficile.

Cadillac arrive au Brésil avec des préoccupations supplémentaires après une course difficile à Mexico City, où Bottas a subi un accident à haute vitesse causé par une défaillance soudaine de la suspension avant gauche. Le directeur de l’équipe Marcin Budkowski a confirmé que l’équipe a agi sur ses conclusions.

« Suite à nos investigations post-course, Valtteri a subi une défaillance de suspension, et nous avons mis en place des mesures d’atténuation pour l’avenir, » a déclaré Budkowski. « Je suis également ravi de voir Colton revenir à la MAC-26 pour une autre sortie FP1, remplaçant Checo. Sa progression dans la voiture au cours de ses sessions a été impressionnante, et ses retours restent inestimables pour notre programme de développement 2027. »

Herta lui-même est concentré sur la tâche pratique à accomplir. « Mon objectif vendredi matin au Brésil est le même: exécuter le plan de roulage proprement, fournir à Checo et aux ingénieurs les meilleures données de configuration possibles pour débuter leur week-end, et continuer à progresser dans la voiture, » a-t-il déclaré.