Leclerc accuse la piste mexicaine de son accrochage avec Hamilton, Vasseur rejette l'excuse

Charles Leclerc a reçu une pénalité de cinq secondes et a terminé quatrième au Grand Prix de Formule 1 du Mexique après un accrochage au premier tour avec son coéquipier Ferrari Lewis Hamilton à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, offrant la victoire à Max Verstappen et laissant la Scuderia regretter une victoire gaspillée.

Hamilton avait pris la pole avec Leclerc troisième, et le Monégasque a rapidement remonté à la deuxième place en dépassant George Russell avant d’attaquer Hamilton à l’extérieur du virage 1. Il a tenté de conclure le dépassement à l’intérieur du virage suivant, mais le septuple champion du monde a tenu bon. Une deuxième tentative à l’extérieur du virage 4 s’est terminée avec les deux pilotes qui se sont verrouillés au freinage, Leclerc coupant à travers l’herbe au virage 5 pour brièvement prendre la tête avant que sa pénalité ne soit appliquée. Hamilton s’est remis pour terminer deuxième, Kimi Antonelli troisième.

Leclerc a pointé du doigt les caractéristiques du circuit comme cause première, arguant que des barrières physiques auraient rendu la situation impossible. « S’il y avait, évidemment, un mur à la sortie du virage 4, ni Lewis ni moi n’aurions poussé le point de freinage autant », a-t-il déclaré. « Je pense que la solution finale est d’avoir une piste qui ne te permet pas de faire ça. »

Il avait soulevé la question lors du briefing des pilotes de jeudi, où les commissaires avaient déjà accepté — en réponse à un chaos similaire au même endroit l’année précédente — que des pénalités plus sévères s’appliqueraient au départ et lors des relances si les pilotes gagnaient un avantage hors-piste aux virages 1-3 et 4-6.

Le directeur général de Ferrari, Fred Vasseur, a reconnu que la configuration mexicaine avait contribué à des incidents similaires au cours des saisons précédentes, et a noté que les conséquences « auraient été pires à Monaco », mais il s’est bien gardé d’accepter la piste comme justification de ce qui s’est déroulé. « La configuration de la piste bien sûr, ça n’aide pas, parce que si tu regardes les deux dernières années on a eu ce genre de problème », a déclaré Vasseur, « mais ça ne peut pas être une excuse du tout. »

Le résultat a privé Ferrari de ce que Vasseur a décrit comme une troisième victoire de la saison, l’équipe ayant les deux voitures les plus rapides de la grille avant la course.