Wolff qualifie ses rivaux de « pleurnichards privilégiés » alors qu'Antonelli, champion adolescent, devient son modèle

Toto Wolff a lancé une attaque sans détour contre des pilotes de Formule 1 sans les nommer, dimanche, les qualifiant de « privilégiés » et de « pleurnichards permanents à la radio » peu après que Kimi Antonelli ait remporté le titre mondial avec une troisième place au Grand Prix de Mexico. Le jeune Italien de 20 ans, pilotant pour Mercedes, a assuré le titre avec quatre courses à disputer et est devenu le plus jeune champion de l’histoire du sport.

Wolff a formulé ses remarques à l’Autodromo Hermanos Rodriguez lors de la conférence de presse d’après-course, demandant à ajouter un dernier point alors que le briefing se terminait. Il n’a nommé aucun des pilotes qu’il avait en tête.

« Cette notion de gagner à tout prix, d’égoïsme, d’opportunisme, de brutalité pour son propre bénéfice — ce modèle de pilote de course a disparu », a déclaré Wolff aux journalistes. « Nous avons un nouveau champion qui représente des valeurs comme l’humilité, l’intégrité, la loyauté, le respect, l’authenticité. Il devrait être un modèle pour de nombreux jeunes pilotes en formules juniors. Et il devrait être un modèle pour les quelques privilégiés en Formule 1, les pleurnichards permanents à la radio, ceux qui se plaignent, ceux qui crashent. »

Wolff a déclaré avoir discuté du sujet avec le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, et a présenté le succès d’Antonelli comme le modèle que le chef de la FIA et le PDG de Formule 1, Stefano Domenicali, devraient souhaiter voir reproduit sur la grille.

« Regardez ce gamin de 20 ans et pensez ensuite à ce que vous pouvez faire pour vous améliorer », a-t-il ajouté. « Il a démontré qu’on peut battre tout le monde en étant une bonne personne. »

Le patron de Mercedes a également révélé le message qu’il avait adressé à Antonelli la veille de la course, s’inspirant d’une remarque de Lapo Elkann sur son grand-père décédé, Gianni Agnelli, président de Fiat.

« Lapo Elkann m’a dit à propos de son grand-père qu’il avait pu rester pertinent toute sa vie », a déclaré Wolff. « Et ce que je lui ai dit, c’est: ensemble, nous devons essayer pour que tu restes pertinent toute ta vie. Tu as 25 ans devant toi parce que tu vas piloter plus longtemps que quiconque avant toi. »

Le titre d’Antonelli arrive lors de sa première saison complète en Formule 1, couronnant une ascension rapide à travers les formules juniors dans le cadre du programme de développement de pilotes de Mercedes. Son titre avec quatre manches restantes souligne l’ampleur d’un triomphe qui a été comparé aux plus grands champions en début de carrière du sport.