Williams accusée de « faire des promesses sans les tenir » alors que le refus d'Audi par Sainz s'avère coûteux en 2026

Williams a été publiquement accusée de « faire des promesses sans les tenir » en 2026 par le commentateur Formule 1 Will Buxton, qui s’est également interrogé sur les raisons pour lesquelles Carlos Sainz a refusé un siège d’usine Audi pour rejoindre l’équipe de Grove. Après 12 manches de la saison, Williams occupe la neuvième place du championnat des constructeurs avec seulement 11 points, Sainz et Alexander Albon étant respectivement 16e et 17e du classement des pilotes avec six et cinq points.

L’équipe s’est présentée aux essais de pré-saison à Bahreïn déjà en difficulté, ayant manqué les roulages privés à Barcelone, et a depuis été entravée par une monoplace persistamment surpoids. Leurs difficultés ont été aggravées au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, où les deux pilotes Williams sont entrés en collision — forçant Albon à l’abandon et valant à Sainz une pénalité de 10 secondes.

S’exprimant sur le podcast Up To Speed, Buxton a établi un contraste marqué entre Williams et Audi, qui ont intégré la F1 en 2026 en tant qu’équipe d’usine suite à leur reprise de Sauber. Sainz avait été en discussions avec Audi après avoir perdu son siège Ferrari au profit de Lewis Hamilton, avant de finalement s’engager envers Williams avant la saison 2025.

« Il y a une différence intéressante de mentalité et de philosophie entre Williams et Audi », a déclaré Buxton. « Quand on regarde les deux endroits où Carlos aurait pu finir, on aurait pu s’attendre à ce qu’Audi arrive en grande pompe, et pourtant j’ai l’impression qu’ils ont été plutôt discrets et ont en quelque sorte sous-promis et surlivré.

« Alors que Williams ne cessent de faire de grandes déclarations du type « Nous allons faire ces progrès; nous voulons nous battre pour X, Y et Z, et ce sera une grande année pour nous », et ensuite c’est décevant. Donc ils promettent trop et livrent moins. »

Buton a également réfléchi à la logique derrière le choix initial de Sainz. « J’ai trouvé intéressant à l’époque où Carlos s’est engagé envers Williams, et qu’il avait cette option d’aller chez Audi. J’ai trouvé vraiment intéressant que vous refusiez un siège d’usine pour le rêve que représente Williams, et évidemment James Vowles lui a vendu un rêve brillant. »

La critique intervient à un moment difficile pour une équipe qui avait généré un véritable optimisme lors de la saison 2024, quand Albon a livré plusieurs bons résultats marquant des points. L’écart entre ces performances et la position actuelle de Williams en 2026 a intensifié le contrôle sur l’orientation technique de l’équipe et les promesses faites pour attirer Sainz.