Haas écarte Ocon en plein week-end, Hirakawa fait ses débuts en F1 à Mexico

Haas a écarté Esteban Ocon du week-end du Grand Prix de Mexico, remplaçant le Français par le pilote de réserve Ryo Hirakawa pour les essais libres 3, les qualifications et la course de 71 tours de dimanche à l’Autodromo Hermanos Rodriguez — une décision qui offrira à Hirakawa ses débuts en Formule 1 à l’âge de 32 ans.

L’équipe a confirmé cette décision par un bref communiqué, indiquant seulement que Hirakawa serait associé à Oliver Bearman pour la suite du week-end et qu’« aucune déclaration supplémentaire ne sera faite pour le moment ». Le pilote japonais avait déjà participé à la première séance d’essais libres de vendredi en vertu du mandat rookie FP1, terminant 15e au volant de la VF-26 d’Ocon.

Ocon est revenu pour la deuxième séance et a terminé 13e, mais la séance a été éclipsée par un différend rapporté avec l’ingénieur de course Laura Mueller concernant la stratégie de pneus — notamment la question de rester sur des pneus tendres ou de passer aux mediums. Ce différend semble avoir été le déclencheur immédiat de la décision de l’équipe.

Pour Hirakawa, cette course représente l’aboutissement d’une carrière largement menée en dehors de la scène principale de la Formule 1. Le champion Super GT 2017 s’est orienté vers le Championnat du Monde d’Endurance, où il a remporté deux titres WEC avec Toyota et une victoire aux 24 Heures du Mans. Cette relation avec Toyota — qui a noué un partenariat technique avec Haas avant la saison 2025 — l’a amené à rejoindre l’équipe en tant que pilote de réserve, avec sept participations en FP1 à son actif avant ce week-end.

Bien qu’il ait été considéré comme un candidat pour un baquet Haas en 2027, Hirakawa a finalement perdu face à Rafael Camara, laissant la course de dimanche comme sa seule opportunité de démontrer son potentiel au plus haut niveau du sport.

Pour Ocon, les circonstances rappellent de manière inconfortable la fin de son passage chez Alpine. En 2024, il avait été écarté pour la finale d’Abu Dhabi et remplacé par son propre successeur, Jack Doohan — et le schéma s’est désormais répété chez Haas, où il a été largement surclassé par le jeune Bearman tout au long de la saison. Selon Motorsport.com, le Français de 30 ans devrait prendre un rôle de réserve chez Aston Martin en 2027.