Leclerc domine les deux séances d'essais libres au Mexique, mais Vasseur appelle à la prudence après l'effondrement d'Austin

Charles Leclerc a dominé les deux séances d’essais libres du Grand Prix du Mexique, établissant un meilleur temps de 1m17.827s en FP2 à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, mais le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, s’est empressé de freiner tout optimisme pour le week-end du titre.

Leclerc avait également dominé FP1 avec un temps de 1m18.128s, tandis que son coéquipier Lewis Hamilton a roulé de manière compétitive en quatrième position lors de la première séance avant qu’une défaillance moteur ne mette fin prématurément à sa FP2. Malgré les chiffres encourageants au classement des temps, Vasseur a pointé du doigt le week-end dernier à Austin — où Ferrari a dominé chaque séance d’essais libres avant de qualifier quatrième et cinquième et de terminer deuxième et quatrième en course — comme raison d’être prudent.

« Je n’ai pas besoin d’être confiant ou non. Nous devons travailler, nous devons essayer d’obtenir le meilleur pour demain », a déclaré Vasseur vendredi. « C’est un bon début de week-end, mais il y a encore un long chemin à parcourir. »

Le patron de Ferrari a souligné les conditions extrêmes en altitude comme variable majeure, notant la surface à faible adhérence notoire du circuit et l’évolution significative de la piste comme facteurs qui pourraient bouleverser l’ordre d’ici les qualifications. « Les conditions sont extrêmement extrêmes, plus que ce que nous savions avant avec l’altitude », a-t-il déclaré. « C’est un défi pour nous, mais aussi pour les autres. »

Vasseur a également exprimé des préoccupations concernant la surface du circuit elle-même, décrivant l’approche du virage 1 comme « presque dangereuse » en raison de bosses importantes, et a indiqué que l’équipe devrait effectuer des ajustements de réglage pendant la nuit.

L’altitude élevée de Mexico City convient théoriquement à la SF-26 de Ferrari, dont le petit turbo devrait souffrir moins de décalage que ses rivaux lorsque l’unité est forcée de travailler plus dur dans l’air raréfié. Cette logique a poussé le pilote Mercedes George Russell à qualifier Ferrari de favori de la veille du week-end, bien que Hamilton lui-même ait rejeté cette évaluation après FP2. « Je ne suis pas vraiment d’accord sur la question du turbo », a déclaré le septuple champion du monde.

Pour Ferrari, le Mexique représente une véritable opportunité de remporter une troisième victoire de la saison 2026 — Hamilton ayant remporté à Barcelone et Leclerc à Silverstone — mais l’équipe fait face à une concurrence féroce d’une Red Bull en résurgence et de Mercedes, qui abordent le week-end avec l’élan du championnat. Vasseur a reconnu que chaque équipe affinerait son package pendant la nuit, rendant les temps de vendredi un guide peu fiable pour l’ordre de la grille de samedi.

« Tout le monde s’améliorera, tout le monde affinera le package avec l’altitude », a-t-il ajouté. « C’est encore plus un défi pour les pilotes de venir avec ce niveau d’appui aérodynamique au Mexique. »