Verstappen et Lawson pénalisés après leur accrochage en essais au GP du Mexique

Max Verstappen et Liam Lawson ont reçu chacun une pénalité d’une place sur la grille et un point de pénalité à leur superlicence après que les commissaires ont jugé leur contact lors de la deuxième séance d’essais de vendredi à l’Autodromo Hermanos Rodriguez « inacceptable ».

L’incident s’est produit dans la section du stade Foro Sol du circuit alors que Verstappen, en tour de préparation au volant de sa Red Bull, tentait de dépasser la Racing Bulls de Lawson à l’approche du virage 12. Lawson s’est défendu, laissant les deux pilotes côte à côte dans le complexe du stade. Verstappen s’est retrouvé à l’extérieur au virage 13 et a été forcé sur les bordures au virage 14, où les deux voitures sont entrées en contact. La collision a endommagé les ailettes avant de Verstappen pour le reste de la séance.

S’exprimant dans la zone mixte après l’incident, le quadruple champion du monde a été tranchant dans son jugement envers son ancien coéquipier. « Je ne comprends pas ce qui a traversé l’esprit de Liam », a déclaré Verstappen. « Pour moi, ce n’est tout simplement pas un comportement très intelligent quand on est dans sa position, de chercher la confrontation avec moi. »

Le directeur de Racing Bulls Alan Permane a adopté une vision plus mesurée, attribuant l’accrochage largement aux exigences spécifiques du circuit de Mexico. « Quand on fait un tour ici, une chose vraiment importante est de faire le dernier secteur rapidement — cela vous donne de bons pneus pour le virage 1 », a expliqué Permane. « Ils visaient tous les deux cela et je pense que si je le décris en un mot, c’est juste inutile. »

Le verdict des commissaires de la FIA, qui a pris plusieurs heures à être rendu, a noté que Verstappen (voiture 3) et Lawson (voiture 30) effectuaient des tours de préparation de types différents au moment de l’incident. De manière cruciale, les commissaires ont souligné qu’un avertissement concernant précisément ce type de comportement avait déjà été émis lors de la réunion des directeurs d’équipe plus tôt vendredi.

« Les pilotes des deux voitures se sont comportés d’une manière jugée inacceptable par les commissaires, particulièrement au regard de l’avertissement qui avait été donné lors de la réunion des directeurs d’équipe plus tôt dans la journée », indique le document de la FIA. « Les deux pilotes ont admis que les manœuvres étaient inutiles et « maladroites ». »

Les commissaires ont choisi d’aller au-delà d’un simple avertissement formel, citant une série d’incidents similaires en séance d’essais tout au long de la saison 2024. Les deux pilotes s’élanceront une position plus bas que leur résultat de qualification sur la grille de dimanche au Mexique.