Verstappen scelle le premier pole Red Bull-Ford à Bahreïn avec un avertissement aux rivaux

Max Verstappen a remis Red Bull en avant lors des qualifications du Grand Prix de Bahreïn à Sepang samedi, devançant Lewis Hamilton de Ferrari de près de trois dixièmes de seconde pour remporter la première pole position de l’équipe dans son partenariat avec Ford.

C’était la première pole de Verstappen depuis la finale de la saison 2025 à Abu Dhabi, et il n’a pas manqué de créditer le travail de développement de l’équipe en vue de la course de dimanche.

« Sur certains circuits, nous étions plutôt proches, mais ce week-end je pense que c’était très positif pour nous », a déclaré Verstappen en conférence de presse d’après-qualifications. « Je pense qu’à partir de la FP1, nous avons bien commencé, et ensuite, nous avons juste essayé d’améliorer la voiture davantage. Honnêtement, je suis très heureux d’être en pole ici. »

Le quadruple champion du monde a reconnu les exigences du circuit de Sepang, où la gestion thermique des freins, des pneus et de la mécanique fait de la course un test important de stratégie et d’endurance. « C’est toujours difficile ici. C’est très chaud pour nous, mais pour les voitures, pour les freins, pour les pneus. La course va définitivement être difficile. Il faut gérer beaucoup de choses. »

Son coéquipier Isack Hadjar a également impressionné en qualifications, terminant troisième, mais une pénalité de cinq places sur la grille le relègue à la huitième position sur la grille de départ. Kimi Antonelli de Mercedes remonte pour prendre sa place en deuxième ligne.

Interrogé sur ses préoccupations concernant le fait que les rivaux auraient pu sacrifier la performance en qualifications pour une meilleure performance en course, Verstappen a été catégorique. « Je suis confiant dans ce que j’ai fait. Si d’autres font de plus grands sacrifices, alors bonne chance à eux. Mais je suis prêt. »

Ce résultat renforcera les attentes quant à la compétitivité de Red Bull après une période difficile, Verstappen suggérant que les améliorations semblaient authentiques dès la première séance d’essais. Que cette performance se traduise par une victoire en course dimanche — face à un plateau incluant Hamilton, Antonelli et une grille capable de surprises stratégiques — reste à voir.