Verstappen espère éviter Rossi en piste lors de la finale GT3 à Portimao

Max Verstappen partira sur la grille de départ GT3 aux côtés de Valentino Rossi pour la première fois lors de la finale de la Coupe GT World Challenge Europe à Portimao, au Portugal, du 16 au 18 octobre — un week-end de course inséré entre deux triples épreuves consécutives de Formule 1 qui verront le quadruple champion du monde courir pendant sept week-ends d’affilée.

Verstappen a confirmé sa participation après avoir décroché la pole position lors du Grand Prix de Malaisie à Sepang, déclarant aux médias qu’il se réjouissait du défi mais, avec son humour habituel, espérait ne pas croiser Rossi pendant la course elle-même.

« Ouais, j’espère le voir », a déclaré Verstappen. « C’est un mec très sympa, donc j’espère pouvoir discuter avec lui. Je veux dire, c’est cool, mais je n’espère pas le voir en course, donc c’est normalement bon signe. »

Le Néerlandais a ajouté que son ambition était simplement de rouler en tête. « En fait, j’espère ne voir personne, juste être devant et faire du bon boulot. Mais on ne sait jamais. La grille est super compétitive, donc j’ai hâte de relever ce défi. »

Rossi, qui a pris sa retraite de la MotoGP à la fin de 2021 après avoir remporté neuf championnats du monde, a depuis construit un programme complet en course GT, participant à la Coupe GT World Challenge Europe, à la série 24H GT et au Championnat du Monde d’Endurance FIA.

Pour Verstappen, la sortie à Portimao fait suite à son premier essai en course GT cette année au Nordschleife. « C’est très différent de la Formule 1, mais j’adore ça », a-t-il déclaré. « Portimão est une très belle piste à piloter. Je vais donc juste en profiter et, bien sûr, en tant qu’équipe, nous allons essayer de faire de notre mieux pour obtenir un bon résultat. »