Verstappen en GT3 à Portimao face à Valentino Rossi entre deux triples journées de F1

Max Verstappen s’insérera une course de GT3 dans l’une des périodes les plus chargées de sa saison, en participant à la finale du GT World Challenge Europe à Portimao, Portugal, les 16-18 octobre — s’intercalant entre deux triples journées de Formule 1 et formant part d’une série de sept courses consécutives entre le Grand Prix d’Azerbaïdjan et le Grand Prix du Brésil le 8 novembre.

Le quadruple champion du monde de F1 pilotera une Mercedes-AMG GT3 engagée par 2 Seas Motorsport sous la bannière Verstappen Racing, marquant sa première apparition dans la série SRO GT World Challenge. Cette sortie crée également un rare affrontement entre disciplines avec la légende de la MotoGP Valentino Rossi, qui concourra dans la même catégorie Pro pour l’équipe WRT soutenue par l’usine BMW.

Verstappen a confirmé sa participation avant le Grand Prix de Bahreïn, expliquant qu’un changement tardif du calendrier du Championnat du Monde d’Endurance a forcé ce déplacement. Ses pilotes réguliers de Verstappen Racing Jules Gounon et Daniel Juncadella ne seront pas disponibles pour la finale du GTWCE, Gounon courant pour Alpine et Juncadella pour Genesis aux 6 Heures de Barcelone le même week-end.

« Je sais que deux de mes pilotes ne feront pas partie de l’alignement. Deux autres pilotes doivent intervenir. J’ai hâte d’y être », a déclaré Verstappen, avant de confirmer qu’il courrait lui-même. « Bien sûr, j’aurais aimé voir mes pilotes habituels concourir, mais le calendrier a changé par moments. Et c’est OK. J’aime Portimao. J’aime être au Portugal. Nous allons donc essayer de passer un bon week-end. »

Il reste flou de savoir qui complètera l’alignement de trois pilotes aux côtés de Verstappen et Chris Lulham pour l’épreuve de la Coupe d’Endurance. Verstappen a cependant exclu la possibilité de s’associer à Fernando Alonso.

La sortie à Portimao sera la première course de GT3 de Verstappen depuis les 24 Heures du Nürburgring en mai, où une défaillance mécanique tardive a privé son équipe d’une victoire probable. Il a déjà indiqué son intention de revenir à la Nordschleife en 2026 pour une nouvelle tentative à cette épreuve, et vise les 24 Heures de Spa-Francorchamps pour son calendrier 2027 — bien qu’il ait fermement fermé la porte à la participation à la Hypercar nouvelle génération de Ford aux 24 Heures du Mans.

« Ça va être sept semaines chargées, mais nous le ferons et j’aime ça de toute façon. Voyons ce que nous pouvons faire là-bas », a ajouté Verstappen.