Bottas impute la dégradation des amortisseurs et le moteur Ferrari ancien à son cauchemar à Bakou avec Cadillac

Valtteri Bottas a identifié deux défaillances techniques cumulatives à l’origine de son difficile Grand Prix d’Azerbaïdjan avec Cadillac: une dégradation progressive des amortisseurs qui a aggravé les caractéristiques de sa monoplace tout au long de la course, et un moteur Ferrari d’ancienne spécification qui l’a laissé 6-7 km/h plus lent que son coéquipier Sergio Perez sur les longs straights de Bakou.

Le Finlandais a été relégué au bas des chronos tout au long du week-end et a finalement abandonné au dernier tour après s’être crashé dans le mur au virage 15, où une défaillance du freinage moteur sur l’essieu arrière a contribué à l’incident.

« Je comprends que cela ait l’air très mauvais de l’extérieur; je me sentais aussi très mal dans la voiture », a déclaré Bottas. « Il n’y avait simplement aucun moyen de suivre le peloton. »

Bottas a expliqué que l’équipe a apporté des modifications importantes avant les qualifications — notamment des ajustements d’amortisseurs et de plancher — qui ont initialement amélioré le ressenti de la voiture. Cependant, les gains n’ont pas tenu sur la distance de course. « Le ressenti pendant la course s’est à nouveau dégradé pas mal. Je pense que c’est lié aux amortisseurs, qui se dégradent avec la chaleur », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un système de direction assistée se détériorant a aggravé ses difficultés à sentir la voiture.

Le déficit en ligne droite par rapport à Perez avait une explication plus claire. Perez utilisait le moteur Ferrari plus récent « ADUO 2 » de Cadillac, tandis que Bottas était toujours sur l’ancien moteur — un écart qui s’est traduit directement par la différence de vitesse constante entre les deux voitures sur les sections à plein gaz de Bakou.

Bottas a également reconnu un point aveugle en matière de données sur le plancher de la voiture, notant que des prises de pression manquantes ont laissé l’équipe sans retours aérodynamiques complets sur certains composants. « Il y a des parties du plancher où nous sommes aveugles », a-t-il déclaré, bien qu’il ait souligné que le problème de ressenti était le facteur le plus significatif de sa performance.

Le contraste avec Perez était frappant. Le Mexicain, qui a historiquement excellé autour de la capitale azerbaïdjanaise, a connu l’un de ses meilleurs week-ends de la saison, soulignant l’ampleur de l’écart auquel Bottas a fait face.

Bottas a reconnu que le week-end était « assez mauvais » mais a présenté les conclusions techniques comme des données utiles pour le développement de l’équipe, notant que l’infrastructure de Cadillac continuait à se renforcer même alors qu’elle travaille à surmonter les défis de sa première saison en tant que constructeur.