Verstappen ajoute la course GT3 de Portimao à son calendrier F1, préparant un duel avec Rossi

Max Verstappen s’insérera une course GT3 entre deux triples-headers de Formule 1, confirmant sa participation à la finale du GT World Challenge Europe à Portimao, au Portugal, les 16-18 octobre.

Le quadruple champion du monde pilotera une Mercedes-AMG GT3 engagée par 2 Seas Motorsport sous la bannière Verstappen Racing — sa première apparition dans la série SRO GT World Challenge. Cette sortie crée également un premier partage de grille avec la légende de la MotoGP Valentino Rossi, qui courra dans la même catégorie Pro pour l’équipe d’usine BMW WRT.

Verstappen a annoncé sa participation avant le Grand Prix de Bahreïn, expliquant qu’un changement tardif du calendrier WEC l’a forcé la main. Les pilotes réguliers de Verstappen Racing Jules Gounon et Daniel Juncadella seront indisponibles ce week-end, engagés aux 6 Heures de Barcelone pour Alpine et Genesis respectivement. « Je sais que deux de mes pilotes ne seront pas de la formation. Deux autres pilotes doivent intervenir. J’ai hâte d’y être », a déclaré Verstappen, avant de confirmer qu’il serait l’un de ces remplaçants.

L’épreuve de Portimao s’ajoute à une période de course déjà éprouvante pour le Néerlandais. Avec la manche GT3 ajoutée, Verstappen disputera sept week-ends de course consécutifs s’étendant du Grand Prix d’Azerbaïdjan au Grand Prix du Brésil le 8 novembre. « Ce vont être sept semaines chargées, mais nous le ferons et j’aime ça de toute façon », a-t-il ajouté.

L’identité du troisième pilote aux côtés de Verstappen et Chris Lulham pour la course de la Coupe d’Endurance sur trois manches n’a pas encore été confirmée. Verstappen a toutefois exclu la possibilité de s’associer à Fernando Alonso.

Cette sortie à Portimao sera la première course GT3 de Verstappen depuis les 24 Heures du Nürburgring en mai, où une défaillance mécanique tardive a privé son équipe d’une victoire probable. Il a déjà déclaré son intention de revenir à la Nordschleife en 2026 pour une nouvelle tentative, et prévoit d’ajouter les 24 Heures de Spa-Francorchamps à son calendrier 2027. Un programme Le Mans Hypercar reste cependant hors de question pour le moment.

« J’aime Portimao. J’aime être au Portugal. Nous essayerons donc d’avoir un bon week-end », a ajouté Verstappen.