Toyota écarte Ocon du WEC pour préserver sa culture d'équipe

Toyota a fermé la porte aux rumeurs d’un passage d’Esteban Ocon au Championnat du Monde d’Endurance, le conseiller Alexander Wurz affirmant catégoriquement que l’alignement de pilotes du constructeur japonais pour 2027 est « 100 % complet » et qu’aucun changement n’est prévu.

Ce démenti intervient quelques jours après la confirmation de Haas de sa séparation avec le Français de 30 ans à l’issue de la saison 2026 de Formule 1, suscitant une large spéculation sur la suite de sa carrière. Avec Aston Martin engagé auprès de Fernando Alonso et Lance Stroll, Cadillac demeure la seule option réaliste restante sur la grille F1 pour Ocon — rendant un passage potentiel aux courses d’endurance une alternative de plus en plus débattue.

Wurz s’est empressé de fermer cette porte. S’exprimant auprès de Formel1.de, il a déclaré: « Il n’y a rien de fondé dans ces rumeurs. » Il a expliqué que Toyota planifie « relativement loin à l’avance » son programme Le Mans et WEC, et que la cohésion construite au sein de ses deux équipages de trois pilotes n’est pas quelque chose que l’équipe est disposée à risquer pour un pilote extérieur.

« Quand vous mettez trois personnalités alpha dans une même voiture, il faut du temps pour qu’elles s’acceptent mutuellement, trouvent le bon réglage et la bonne façon de travailler ensemble, et atteignent un point où elles ne se font pas concurrence en interne mais se poussent réellement à donner le meilleur d’elles-mêmes, » a déclaré Wurz. « C’est une distinction très importante. »

L’Autrichien a souligné que la culture d’équipe de Toyota, cultivée depuis 2012, est centrale à son identité et constitue l’une de ses responsabilités fondamentales à protéger. « On ne peut pas simplement amener un autre pilote de l’extérieur et le glisser dans l’alignement. Cela risquerait de perturber exactement la culture que nous avons construite et nourrie depuis 2012, » a-t-il ajouté.

Toyota aligne actuellement Mike Conway, Nyck de Vries et Kamui Kobayashi dans une Hypercar, et Sebastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa dans l’autre. Le constructeur vient de remporter la victoire à son épreuve à domicile à Fuji, Hirakawa étant au volant lors de la dernière relais décisive.

Avec Toyota hors de portée, les options d’Ocon pour la vie après Haas se réduisent considérablement, et la pression sur un accord Cadillac — ou un baquet en dehors du haut niveau du sport automobile — s’intensifie.