Verstappen a demandé à Red Bull s'il pouvait percuter ses rivaux lors du défi karting à 100 pilotes

Max Verstappen a demandé à Red Bull s’il était autorisé à percuter ses rivaux lors d’un défi karting à 100 pilotes filmé sur un circuit spécialement construit à Silverstone — et la réponse de l’équipe a été diplomatique, bien que ferme: non.

Le quadruple champion de Formule 1 a révélé cet échange lors d’une retransmission en direct. « J’ai en fait demandé à Red Bull parce qu’il y a comme 100 mecs [contre moi], ‘Est-ce que j’ai le droit de les percuter ou pas?’ Et ils m’ont dit, ‘Non, idéalement pas’ », a déclaré Verstappen. Le clip s’est rapidement diffusé parmi les fans, un utilisateur Reddit résumant la position de l’équipe comme « désapprouvé mais non interdit ».

L’épreuve, intitulée Max vs 100 et animée par le comédien britannique Mo Gilligan, plaçait Verstappen en dernière position d’une grille de 100 karts avec pour seul objectif de dépasser chaque concurrent avant que les leaders ne creusent l’écart. Le peloton comprend des créateurs de contenu, des athlètes, des streamers et des pilotes de base.

Le circuit sur mesure a été conçu par David Terrien, champion du monde de karting Formule A 1993, qui a souligné l’ampleur de l’entreprise. « Concevoir un circuit capable d’accueillir 100 pilotes simultanément n’a jamais été fait, jamais été vu auparavant », a déclaré Terrien. « Max devra compter fortement sur son anticipation en trafic dense, planifier chaque mouvement tout en maintenant un rythme effréné pour empêcher les leaders de creuser l’écart. »

Verstappen, qui a passé une grande partie de sa carrière précoce en karting avant de progresser dans les monoplace pour atteindre la Formule 1, s’est exprimé chaleureusement sur son retour à la discipline. « Le karting vous enseigne tous les fondamentaux: les départs, la défense et les dépassements », a-t-il déclaré. « J’ai passé une énorme partie de ma vie à le faire, donc c’est toujours un plaisir de revenir. Dès que vous sentez l’adhérence et les sensations uniques d’un kart, les instincts reviennent naturellement. »

L’épreuve doit être diffusée le 16 septembre, Verstappen pouvant communiquer en direct par radio avec son équipe pendant la course.