Vasseur salue les rivaux qui copient les designs aérodynamiques de la SF-26 : « une belle récompense » pour Maranello

Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, déclare que voir les équipes rivales reproduire les innovations aérodynamiques de la SF-26 est une validation pour les ingénieurs et designers de Maranello qui ont été encouragés à repousser les limites sous les nouvelles réglementations 2026.

La SF-26 est arrivée aux essais hivernaux à Bahreïn avec deux innovations majeures. La première était un aileron fixé à la structure derrière l’échappement — surnommé en interne Flick Tail Mode (FTM) — qui génère un appui aérodynamique supplémentaire à l’arrière au prix d’une légère pénalité de traînée. La seconde était un aileron arrière rotatif, surnommé l’aileron Macarena, qui bascule de 180 degrés entre le mode virage et le mode ligne droite.

Ces deux dispositifs ont depuis attiré des imitations dans le paddock. L’aileron d’échappement s’est avéré particulièrement difficile à rétro-ingénier car Ferrari a conçu les composants arrière environnants spécifiquement autour de lui. La FIA a depuis fermé la faille réglementaire technique qui permettait ce dispositif d’échappement, l’interdisant à partir de 2027 pour éviter une escalade supplémentaire. L’aileron arrière inversé, quant à lui, a été adopté par Red Bull et testé par McLaren.

Le directeur technique de McLaren, Neil Houldey, a reconnu que son équipe avait été prise de court. « Nous avons été déçus de ne pas le détecter aussi rapidement que Ferrari et ensuite Red Bull », a-t-il déclaré. « Dès que nous l’avons vu, nous avons réalisé qu’il y avait une opportunité. »

Vasseur, s’adressant à Motorsport.com, a déclaré que l’imitation était un signal significatif pour les personnes qui avaient conçu les idées. « Je ne suis pas là pour recevoir des compliments. Je suis là parce que je veux gagner. Le meilleur compliment pour moi est de monter sur le podium », a-t-il déclaré. « Mais oui, c’est vrai que pour les gars de l’équipe, voir Red Bull arriver avec l’aileron — et je pense que Red Bull a probablement commencé avant de voir nos ailerons — mais les autres commençant à le copier, ou même le dispositif sur l’échappement, pour les gars de l’équipe qui ont eu l’idée, c’est une belle récompense. »

La SF-26 est la première Ferrari conçue sous la direction technique de Loïc Serra, qui a été engagé en 2023 en provenance de Mercedes. Malgré un déficit de puissance bien documenté, la monoplace a été largement considérée comme le meilleur châssis de la grille. Charles Leclerc a remporté la victoire à Silverstone et Lewis Hamilton a gagné à Barcelone suite à une série d’améliorations, laissant Ferrari deuxième au Championnat des Constructeurs.