Ultimate Sevens lancera son format de clubs à Cardiff en septembre 2026

Ultimate Sevens, une nouvelle compétition de rugby à sept basée sur des clubs, fera ses débuts à Cardiff le 12 septembre 2026, réunissant plus de 130 athlètes répartis entre six équipes hommes et femmes issues de régions continentales du monde entier.

Le tournoi marque un départ délibéré du modèle d’équipes nationales qui caractérise le Championnat du Monde HSBC SVNS. Au lieu de représenter leurs pays, les joueurs concourront pour des clubs conçus pour refléter les principales régions de rugby du globe — une structure que Tom Mitchell, directeur Sport et Innovation de la compétition, estime produira une vitrine plus concentrée du talent d’élite.

« Nous sommes vraiment satisfaits de créer essentiellement les premiers clubs de rugby à sept où vous avez des stars internationales côtoyant d’autres stars internationales exclusivement », a déclaré Mitchell. « Nous croyons qu’il existe une demande pour cela. Nous pensons que cela créera un vrai spectacle captivant pour les amateurs de rugby à sept. »

Mitchell et les organisateurs ont identifié une lacune dans le calendrier suite à la conclusion de la saison SVNS, et ont utilisé la fenêtre de repos prolongée pour repenser le format. L’objectif, a-t-il expliqué, était d’isoler et d’amplifier ce qui rend le rugby à sept captivant — la vitesse, l’enjeu, et l’accessibilité pour les nouveaux publics.

« Les gens dans le monde du rugby à sept apprécient quel sport incroyable c’est et quel spectacle brillant c’est », a déclaré Mitchell. « Depuis Rio [Jeux olympiques 2016], qui a été un moment historique majeur pour le sport. Cela a montré cette capacité remarquable à captiver les supporters et à être un sport non seulement incroyablement captivant à comprendre, mais aussi un moyen pour les nouveaux venus de découvrir le rugby. »

Mitchell a également souligné les racines historiques du rugby à sept — le format existe depuis près de 150 ans — comme un avantage par rapport aux sports rivaux qui tentent actuellement de créer leurs propres versions abrégées à partir de zéro.

« Dans le monde dans lequel nous vivons maintenant, où d’autres propriétés sportives essaient de créer leur propre format court et ont eu des succès mitigés, le rugby a toujours eu son format court », a-t-il déclaré. « Ce que nous avons essayé de faire avec Ultimate Sevens, c’est relever ces défis en sélectionnant les meilleurs éléments du jeu — l’enjeu, les athlètes incroyables, la nature extrêmement compétitive du sport en format court — et en réalité doubler la mise sur cela. »

La compétition a ses racines dans l’Ultimate Sevens Rugby Academy, fondée à l’origine en 2013 par Tom Burwell, et les organisateurs affirment que le système d’académie reste central à la vision à long terme du projet.