Les All Blacks dédient leur victoire face à l'Écosse à Logan Cadwallader, leur chef de la sécurité décédé

La Nouvelle-Zélande a remporté un Test chargé d’émotion face à l’Écosse à Murrayfield, inscrivant sept essais contre trois, et a dédié cette victoire à Logan Cadwallader, chef de la sécurité des All Blacks pendant dix ans, décédé dimanche dernier après avoir souffert d’un problème médical à l’hôtel de l’équipe.

Le fils et le frère de Cadwallader ont rejoint l’équipe en tant que porte-drapeaux lors des hymnes nationaux, et dans un geste de solidarité spontané, les 13 joueurs non sélectionnés pour le groupe des 23 se sont avancés sur la ligne de touche pour effectuer le haka aux côtés du groupe de départ — un geste qui a visiblement ému les joueurs et l’encadrement.

Le capitaine Codie Taylor a parlé directement du poids que l’équipe portait en entrant sur le terrain. « Nous voulions gagner pour lui », a-t-il déclaré aux journalistes. « Cette semaine a été bien plus importante que le rugby. Il s’agissait de reconnaître l’un de nos frères qui nous a quittés: un mari, un père, un fils, qui était très respecté dans notre groupe. Il y avait définitivement une motivation supplémentaire pour nous présenter et représenter le maillot et le représenter, lui. »

Le deuxième ligne Tupou Vaa’i a décrit Cadwallader, qui a occupé ce poste pendant dix ans, comme le « héros méconnu » de l’équipe. « Pour nous tous de faire cela pour Caddy montre à quel point il était important pour nous en tant que groupe. Nous aimons tellement Caddy, c’était formidable pour nous de faire cela pour lui. »

Beauden Barrett a admis qu’il « a fallu des jours avant même de pouvoir envisager de jouer un match de rugby », mais a déclaré que l’équipe avait été encouragée à surfer sur les vagues émotionnelles et à se recentrer d’ici la fin de la semaine. L’arrière s’est appuyé sur le passé militaire de Cadwallader, encadrant le Test comme une mission à accomplir malgré le chagrin impliqué. Barrett a inscrit deux essais et a égalé le record de Richie McCaw pour le deuxième plus grand nombre de sélections en Test chez les All Blacks.

Taylor a expliqué que le haka en ligne de touche était une décision organique des remplaçants. « Je n’en étais pas vraiment conscient à l’époque, mais tout le monde voulait enfiler le maillot ce soir. Évidemment, cela ne pouvait pas se faire, donc leur réflexion était: « nous voulons faire partie du haka parce que nous pouvons réellement rendre hommage de cette façon. » Cela montre simplement la connexion du groupe et l’importance que Loges représentait pour nous. »

Le Test lui-même a été décousu en première mi-temps, mais la Nouvelle-Zélande a resserré sa discipline après la pause pour s’échapper et assurer une marge confortable — un résultat que l’équipe se souviendra moins pour le score que pour ce qu’il signifiait en dehors du terrain.