Lake avertit le Pays de Galles : les problèmes de touche seront coûteux face à l'Australie et la Nouvelle-Zélande

Le Pays de Galles a remporté de justesse une victoire 28-21 avec bonus face au Japon à Cardiff samedi, mais le capitaine Dewi Lake n’était pas d’humeur à célébrer, admettant que la performance de son équipe était bien en deçà des standards requis pour les tests contre l’Australie et la Nouvelle-Zélande qui suivront.

La touche galloise a été le principal problème, le pack de Steve Tandy ayant perdu la possession six fois sur leurs propres lancers. Le Japon a terminé le match en force, et seul un effort défensif tardif a préservé la victoire pour les hôtes dans leur fixture du Championnat des Nations.

« Il y a eu des parties massives de ce match où nous nous sommes déçus nous-mêmes », a déclaré Lake. « En arrivant au stage, nous avons dit que nous allions faire des choses que nous n’avons probablement pas faites aujourd’hui. C’est décevant pour nous. Si vous regardez les deux tests que nous avons à venir, nous avons fait des choses aujourd’hui qui n’étaient pas assez bonnes pour rivaliser dans ces matchs. »

Le talonneur de Gloucester a été direct sur les problèmes. « Nous devons être plus impitoyables sur la façon dont nous voulons remporter le ballon à la touche », a-t-il dit. « Nous avons des arrières dangereux et si nous sécurisons le ballon là, ils vont faire des dégâts. »

Ces problèmes de touche ont éclipsé certains moments d’attaque véritablement brillants. Josh Adams a marqué deux fois et Louis Rees-Zammit une fois, l’ailier de Bristol remportant le titre de meilleur joueur du match après avoir réalisé cinq percées, battu 13 défenseurs et gagné 121 mètres.

Il y a aussi eu un essai en test de débuts pour le pilier droit de Bath Archie Griffin, qui a marqué à la quatrième minute après que Rees-Zammit ait percé la défense japonaise. « C’était bien de faire vibrer la foule », a déclaré Griffin. « Un petit espace s’est ouvert pour moi — une passe courte d’un mètre. Il faut toujours être heureux d’obtenir une victoire avec bonus, mais il y a beaucoup de choses à améliorer au cours des trois prochaines semaines. »

Lake a reconnu la qualité de l’équipe du Japon d’Eddie Jones à la touche mais a insisté sur le fait que le Pays de Galles doit d’abord se regarder. « Il faut créditer le Japon dans ce domaine pour le travail défensif qu’ils font — ils sont numéro un au monde dans ce domaine, mais nous devons d’abord nous regarder nous-mêmes, que ce soit le lancer, le mouvement à la touche ou notre vitesse. »

Malgré les critiques, le capitaine gallois a adopté un ton déterminé quant à la capacité du groupe à s’améliorer. « C’est un groupe qui veut progresser et se remettra en question. Nous le ferons. »