L'exploit historique d'Asher Shewan éclipsé par l'effondrement de l'Écosse face aux All Blacks (43-21)

Asher Shewan a gravé son nom dans l’histoire du rugby à Murrayfield samedi, devenant le premier joueur écossais — et seulement le cinquième au monde — à inscrire un essai en match international contre la Nouvelle-Zélande. Mais l’exploit historique du gardien d’Édimbourg a été éclipsé par une défaite 43-21 en Ligue des Nations, laissant l’Écosse sans points en deuxième mi-temps.

L’Écosse ne comptait que trois points de retard à la fin de la première mi-temps après une première période palpitante marquée par sept essais. L’essai de Shewan avait maintenu l’équipe à domicile en lice avec un score de 24-21. La deuxième mi-temps a raconté une histoire complètement différente, les All Blacks dominant 19-0 pour étendre leur série d’invincibilité à Murrayfield à 34 matchs — une série qui remonte à la première rencontre entre les deux équipes en 1905.

« Bien sûr, le sentiment principal est la frustration de la défaite, et c’est la première chose », a déclaré Shewan. « J’aurais renoncé à tous mes essais pour remporter ce match. Bien sûr, si quelqu’un m’avait dit quand j’étais petit garçon que j’allais inscrire un essai contre les All Blacks, j’aurais probablement accepté aussi. Je suis sûr que lorsque je dépasserai l’émotion du résultat, je pourrai regarder cela et ressentir de la fierté et du bonheur. »

Shewan a été franc sur la performance de l’Écosse en deuxième mi-temps. « Nous n’avons pas bien joué en première mi-temps, mais nous les percions, nous marquions des essais et nous posions une vraie menace. Nous savions que nous avions plus à donner, et si nous sortions en deuxième mi-temps en jouant du meilleur rugby, nous sentions que c’était un match que nous pouvions remporter, et nous ne l’avons pas fait. Nous pouvons faire mieux, et nous devons faire mieux dans les semaines à venir. »

L’Écosse affrontera l’Australie et le Japon dans les semaines à venir, ce qui donne à l’équipe de l’entraîneur Gregor Townsend une chance de réagir.

Les sept essais de la Nouvelle-Zélande ont été répartis entre Wallace Sititi, Ethan de Groot, Peter Lakai, Beauden Barrett (deux), Josh Moorby et Asafo Aumua. La victoire avait un poids émotionnel supplémentaire pour les All Blacks, qui rendaient hommage à Logan Cadwallader, le responsable de la sécurité de longue date décédé à Édimbourg en fin de semaine dernière.

« Cette semaine, c’était plus grand que le rugby », a déclaré le capitaine des All Blacks Codie Taylor. « Il s’agissait de rendre hommage à l’un de nos frères qui est tombé — un mari, un père, un fils qui était très respecté dans notre groupe. Il y avait certainement une petite motivation supplémentaire pour se présenter avec force dans le maillot. »

En signe de respect, les remplaçants des All Blacks se sont joints à la formation de départ pour exécuter le haka avant le match. « Tout le monde voulait porter le maillot, mais bien sûr, cela ne pouvait pas se produire », a déclaré Taylor. « Leur réflexion était: ‘Nous voulons faire partie du haka parce que nous pouvons vraiment montrer notre respect de cette façon’. Cela montre simplement la cohésion du groupe et l’importance que Logan avait pour nous. »