Rennie défend Barrett après son 50e essai en All Blacks : « Les gens pensent qu'il est fini »

Beauden Barrett a fait taire ses détracteurs avec un doublé contre l’Écosse à Murrayfield samedi, devenant le premier All Black à marquer 50 essais en Test tout en égalant le record de 148 sélections de Richie McCaw.

L’arrière expérimenté a marqué à la demi-heure après une passe précise de Damian McKenzie qui a percé la défense écossaise, puis a ajouté un deuxième essai sur une action de jeu rapide où McKenzie l’a à nouveau trouvé en espace pour porter l’avance à 15 points. Les deux essais ont été préparés par le demi d’ouverture des All Blacks, qui a débuté à la première ligne à la place de Barrett.

L’entraîneur principal Dave Rennie a été direct en répondant au scepticisme qui a entouré la forme de Barrett. « Je sais qu’il y a des gens qui pensent qu’il est fini, mais il évolue dans un environnement où nous valorisons vraiment son expérience », a déclaré Rennie après le coup de sifflet final. « C’est un vrai professionnel. Comme tout le monde, il veut jouer, et même quand il ne joue pas, ça le fait souffrir. Il fait tout ce qu’il peut pour aider les autres et préparer l’équipe correctement. Et ce dont nous étions confiants, c’est que s’il avait l’occasion de jouer, il serait au rendez-vous. »

Rennie a noté que la prestation de samedi n’était pas un cas isolé, pointant les performances de Barrett lors des matchs provinciaux pendant la tournée des All Blacks en Afrique du Sud comme raison pour laquelle le staff technique lui a accordé sa confiance à l’arrière. « Il a bien joué à 15 pour nous lors de quelques matchs provinciaux en Afrique du Sud. Donc, évidemment, c’est la raison pour laquelle nous l’avons laissé à 15 et avons joué Damian McKenzie à 10. Il a été excellent, et je suis vraiment ravi pour lui. Il est une partie importante de ce groupe. »

L’entraîneur principal a également réservé des éloges aux frères cadets de Barrett. Scott Barrett, de retour de la série de quatre matchs contre les Springboks, a particulièrement retenu l’attention pour son intensité. « Il a juste un gros moteur, beaucoup de choses invisibles autour du plaquage, du portage et du nettoyage, de la charge, qui est notre type de contre-ruck. Il a donc été formidable », a déclaré Rennie. Jordie Barrett, deuxième ligne aux côtés de Fabian Etzebeth, a également figuré dans l’analyse d’après-match de Rennie, l’entraîneur soulignant la capacité du groupe à aligner plusieurs deuxièmes lignes capables de jouer les 80 minutes complètes.