Baxter fait confiance à Fisilau pour concrétiser sa forme d'Exeter en première sélection contre l'Australie

Greg Fisilau devrait faire sa première apparition en sélection senior depuis le banc contre l’Australie à Twickenham dimanche, Rob Baxter, entraîneur principal d’Exeter Chiefs, affirmant que le troisième ligne de 23 ans apportera exactement la même énergie à l’international que celle qui caractérise son rugby en club.

L’appel de Fisilau est intervenu après que l’ailier de Sale Sharks Tom Curry se soit blessé à l’entraînement en début de semaine. L’ouverture originaire de Plymouth, qui a représenté l’Angleterre au niveau des moins de 20 ans et a remporté quatre sélections avec l’équipe d’Angleterre « A », intègre désormais le groupe senior pour le match de la Ligue des Nations contre les Wallabies.

Baxter s’est exprimé chaleureusement sur ce que Fisilau apporte, décrivant un joueur dont la valeur réside dans une implication incessante plutôt que dans des moments d’éclat individuel. « Je suis assez certain que quel que soit le niveau auquel vous le placeriez, vous verriez un niveau de performance très similaire de la part de Greg », a déclaré l’entraîneur d’Exeter. « Sa force, c’est simplement d’être impliqué dans le jeu avec des chiffres élevés, d’être au cœur de l’action. »

Filsilau a commencé sa carrière à Wasps avant de revenir dans le Sud-Ouest suite à l’effondrement financier du club de Coventry. Il a également passé du temps en prêt à Birmingham Moseley Rugby, où il a fait ses débuts contre son club de cœur Plymouth Albion à Brickfields — un club que son père, l’ancien centre tongan Kenni Fisilau, a représenté pendant de nombreuses années.

Il est l’un des quatre joueurs d’Exeter impliqués dans les matchs de l’Angleterre ce week-end. Henry Slade débute au centre de ligne et Immanuel Feyi-Waboso évolue à l’aile contre l’Australie, tandis qu’Ethan Roots a été nommé dans l’équipe qui a affronté l’Argentine à The Rec.

Pour Baxter, l’implication collective de ce quatuor envoie un message clair aux joueurs actuels et futurs de Sandy Park. « Cela maintient ce véritable niveau d’enthousiasme: si vous jouez bien, vous vous entraînez bien, vous montrez de la constance dans vos performances, les récompenses sont là et elles sont très tangibles », a-t-il déclaré.

« C’est aussi formidable pour les autres joueurs du club de voir que vous arrivez, vous venez à Exeter, vous jouez bien, vous participez à de bons matchs. Les récompenses sont là si votre ambition est le rugby international. Donc, de tous les côtés, c’est une chose très importante pour nous de voir se produire ici avec les joueurs du club, en particulier les jeunes joueurs. »