Stella confirme que McLaren a retrouvé son niveau d'avant Bakou après la séance de qualification sprint chaotique de Singapour

Le directeur de McLaren Andrea Stella a déclaré que son équipe a retrouvé son niveau de compétitivité d’avant Bakou après une séance de qualification sprint chaotique au circuit urbain de Marina Bay, qui a placé quatre constructeurs différents dans le top quatre. Max Verstappen a décroché la pole position du sprint pour Red Bull, George Russell deuxième pour Mercedes, Charles Leclerc troisième pour Ferrari, et Oscar Piastri quatrième pour McLaren.

Pour Stella, la diversité des premières lignes était l’enseignement le plus significatif d’une séance qui avait été tout sauf simple. « C’était une séance de qualification intéressante, pleine de rebondissements, qui a confirmé à quel point les prétendants sont proches les uns des autres », a-t-il déclaré aux médias après la séance. « Ce n’est pas un hasard s’il y a quatre voitures différentes dans le top quatre. »

McLaren avait connu une période difficile en Azerbaïdjan et en Malaisie, où une dynamique de véhicule imprévisible et des fenêtres de réglage étroites ont laissé l’équipe incapable de suivre le rythme du début de saison. Stella a établi un lien direct entre le résultat de Singapour et un retour à cette forme antérieure. « Nous sommes revenus à une situation similaire à celle observée avant Bakou, quand les écarts de positions sur la grille étaient relativement faibles », a-t-il expliqué. « Tout bien considéré, c’est un bon point de départ pour le reste du week-end, et nous espérons être en lice pour les podiums. »

Lando Norris, qui s’élancera cinquième, a manqué la deuxième ligne de seulement 0,055 seconde derrière le temps de Leclerc — un écart qui souligne à quel point le peloton s’est resserré sous les projecteurs de Singapour.

La séance elle-même n’a pas été sans complications pour McLaren. Une SQ1 encombrée a menacé de compromettre les premiers tours des deux voitures, et la stratégie de l’équipe dans le segment final SQ3 a soulevé des questions. Plutôt que de miser sur un seul tour lancé avec les pneus tendres obligatoires, le muret McLaren a envoyé Piastri et Norris pour plusieurs tentatives, cherchant à tirer le maximum de bénéfice de la transition entre les composés medium et soft sur une piste où même les pneus plus tendres montraient une dégradation limitée.

Le pari a produit un résultat mitigé mais finalement acceptable — Piastri a assuré une place en première ligne adjacente tandis que Norris restait fermement en lice. Avec la bataille pour le championnat toujours ouverte avant le week-end de Singapour, l’optimisme mesuré de Stella reflète une équipe qui croit que le pire de ses turbulences de mi-saison pourrait désormais être derrière elle.