Hadjar déconcerté par sa Red Bull « indéchiffrable » après sa neuvième place en qualifications du Sprint de Singapour

Isack Hadjar était en quête de réponses après une séance de qualifications du Sprint mouvementée au Grand Prix de Singapour qui l’a laissé neuvième sur la grille, à près de neuf dixièmes de seconde de son coéquipier Max Verstappen.

Le Français avait montré des promesses en début de journée lors de la seule séance d’essais libres, se classant quatrième avec les pneus durs — plus rapide que Verstappen à ce moment — mais le tableau a changé radicalement une fois que le peloton est passé aux pneus de composé moyen. Hadjar accusait 0,705 seconde de retard sur Verstappen en SQ1 et 0,246s en SQ2, les deux segments s’étant déroulés sur les pneus à flancs jaunes avec lesquels il avait du mal à trouver son rythme.

Sur pneus tendres en SQ3, Hadjar a signé un chrono de 1m32.048s, avant de perdre ce temps en raison d’une infraction aux limites de piste. La référence de Verstappen était établie à 0,892s plus rapide.

« Je ne sais pas, » a déclaré Hadjar après la séance. « C’est juste que ce qui semblait être un bon début de journée s’est transformé en une très mauvaise performance. Je me sentais très à l’aise dès le départ en FP1, mais sur le composé dur, et c’était tout, vraiment. Je n’ai jamais eu une bonne tentative. Je me bats juste avec la voiture. J’ai eu des problèmes moteur sur la dernière séance. Je galérais. Je ne sais pas, c’est juste bizarre. »

Hadjar a également rapporté que la RB22 touchait excessivement le sol pendant les essais libres, une préoccupation qui semblait s’aggraver à mesure que la séance progressait sur des composés qui exposaient davantage les problèmes de tenue de route de la voiture.

Interrogé sur le fait que le pneu tendre avait au moins semblé être une amélioration, Hadjar a reconnu l’adhérence supplémentaire mais a déclaré que cela ne changeait pas grand-chose dans le contexte. « Le pneu tendre est définitivement un énorme pas en avant par rapport au composé moyen. C’était beaucoup plus d’adhérence, mais ça n’a vraiment rien changé de toute façon — tous les autres gars sont aussi sur le tendre. Je n’ai juste pas l’impression que c’est drivable en ce moment. »

Verstappen a décroché la pole du Sprint mais a été placé sous investigation pour un supposé dépassement sous drapeaux jaunes, ajoutant une couche d’incertitude à l’avant de la grille avant la course au format court.