Erreur de la direction de course : plusieurs monoplaces privées de surpuissance en qualifications sprint de Singapour, Aston Martin envisage un recours

Une erreur humaine de la direction de course de la FIA a compromis le premier segment des qualifications sprint du Grand Prix de Singapour vendredi, privant plusieurs monoplaces de leur surpuissance électrique et provoquant la colère dans le paddock — Aston Martin envisageant toujours de déposer un recours officiel.

Le problème a commencé quand la SQ1 a été interrompue par un drapeau rouge pour retirer les débris de l’aileron avant de Sergio Perez à Marina Bay. À la reprise de la session, un officiel de la direction de course n’a pas réactivé l’Overtake Mode — la surpuissance électrique qui est normalement active tout au long des qualifications. Les pilotes ont immédiatement signalé une mystérieuse perte de puissance, et l’erreur n’a été que partiellement corrigée quand un officiel a réactivé le mode pendant seulement 27 secondes avant de le désactiver à nouveau.

Les conséquences ont été importantes. Les monoplaces qui avaient établi leurs meilleurs chronos dans la phase initiale de la SQ1, avant le drapeau rouge, l’avaient fait avec la surpuissance complète disponible. Celles qui ont établi leurs meilleurs temps après l’arrêt concouraient effectivement en désavantage. Arvid Lindblad, Lance Stroll et les deux pilotes Williams — parmi ceux qui ont tenté leurs tours les plus rapides pendant la fenêtre affectée — ont été éliminés à l’étape de la SQ1.

Williams a ensuite demandé que les 22 monoplaces soient autorisées à participer à la SQ2, essentiellement en réinitialisant la session. Les commissaires sportifs ont rejeté cette demande, citant l’incertitude quant à savoir s’ils avaient l’autorité réglementaire pour l’accorder. Une demande distincte de relancer entièrement la SQ1 a également été refusée en raison d’un nombre insuffisant de trains de pneus restants.

Le directeur monoplace de la FIA, Nikolas Tombazis, s’est entretenu avec les équipes et pilotes affectés par la suite. Williams et Racing Bulls seraient profondément frustrés mais ont indiqué qu’ils ne contesteraient pas les résultats. Aston Martin, cependant, garde ses options ouvertes, l’équipe tenant à s’assurer que la grille de départ des qualifications sprint reflète un terrain de jeu équitable. L’équipe est incertaine quant à savoir si la FIA dispose d’un mécanisme pour rectifier la situation sans créer d’autres complications ailleurs dans l’ordre.

L’incident marque la deuxième défaillance procédurale notable en deux week-ends consécutifs, suite au départ retardé du Grand Prix de Bahrain en Malaisie la semaine précédente, causé par un dysfonctionnement logiciel dans les systèmes de contrôle des unités de puissance.

Ajoutant à la confusion, l’erreur de la direction de course était entièrement distincte d’un problème de chronométrage concurrent — géré par le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1 plutôt que par la FIA — qui n’a pas enregistré plusieurs temps au tour pendant la SQ1.