Hamilton reconnaît une erreur tactique alors que Ferrari glisse à la sixième place au sprint de Singapour

Lewis Hamilton a admis avoir fait le « mauvais choix » concernant le plan de sortie de Ferrari en SQ3 au sprint qualificatif de Singapour vendredi, terminant sixième — à 0,546 secondes du meilleur temps établi par Max Verstappen à Marina Bay.

Ferrari avait semblé solide lors des phases précédentes, avec Leclerc en tête en SQ2 et Hamilton trois dixièmes derrière en deuxième position. Mais lorsque le duel des dix meilleurs a commencé, la Scuderia a choisi d’envoyer ses deux pilotes en milieu de session de huit minutes plutôt que de copier McLaren et Mercedes, qui sont sortis immédiatement, ou Red Bull, qui a attendu jusqu’à la toute fin.

« Ça avait l’air bien en Q1 et Q2, et puis… je ne sais pas vraiment où ça s’est gâté », a déclaré Hamilton. « Nous avons fait un plan de sortie légèrement différent des autres. C’était mon choix, et je pense que nous nous sommes trompés. »

Le problème de timing a été aggravé par un problème de tenue de route sur les pneus tendres obligatoires. Hamilton a décrit la voiture comme « très, très nerveuse, survirante » sur son unique tour en SQ3, l’arrière offrant peu de motricité. « Sur les mediums, c’était bon. Juste très différent sur le tendre. Beaucoup d’adhérence, mais seulement à l’avant et rien à l’arrière », a-t-il expliqué. « Je n’avais pas d’adhérence à l’arrière pour une raison quelconque sur ce dernier tour, donc, c’est comme ça. »

Leclerc s’en est mieux sorti, franchissant la ligne d’arrivée troisième en SQ3, mais le Monégasque a été franc sur la situation générale de performance de Ferrari. « Je pense que le rythme brut, depuis trois ou quatre courses, nous avons perdu un peu de notre performance brute. Nous ne sommes tout simplement pas assez rapides pour les combattre pour l’instant », a-t-il déclaré, refusant d’utiliser le plan de sortie comme excuse.

Leclerc a exprimé un optimisme prudent avant la séance de qualification du grand prix dimanche. « Il y a du potentiel dans la voiture. Pour demain, peut-être avec quelques ajustements, nous pouvons être là ou à peu près pour combattre pour la pole. Ce n’est pas trop mal, mais nous manquons un petit peu. »

Commencer troisième sur la grille du sprint est loin d’être idéal à Marina Bay, un circuit urbain où les dépassements sont notoirement difficiles. « Sur une piste comme celle-ci, vous voulez vraiment partir en P1 », a reconnu Leclerc. « Mais au final, ce n’est que la course sprint. Nous devrons faire le travail demain en qualification. »