Smedley vante l'usine moteur d'Audi en Formule 1 malgré les déboires de Sauber

L’ancien ingénieur de course Ferrari Rob Smedley a dressé un portrait élogieux du siège de l’usine moteur Formule 1 d’Audi en Allemagne, décrivant l’installation comme « sans égale » malgré les résultats modestes de l’équipe jusqu’à présent en 2026. S’exprimant sur le podcast High Performance Racing aux côtés de l’animateur Jake Humphrey et de l’ancien directeur général d’Alpine Otmar Szafnauer, Smedley a offert un avis sans détour sur la progression de la grille au cours de la première moitié de la saison.

Smedley a été direct sur l’état de l’opération Sauber avant la reprise complète par Audi, affirmant que l’équipe avait été « plutôt désespérée ces deux ou trois dernières années » et « tout simplement horrible ». Lorsque Szafnauer a noté que le soutien financier d’Audi était déjà en place durant cette période difficile, Smedley a reconnu la capacité de soufflerie établie de longue date de l’équipe avant de tourner son attention vers la nouvelle infrastructure moteur.

« Si vous regardez leur installation en Allemagne, l’usine moteur, l’usine de groupe motopropulseur, c’est sans égale, et ils continuent à construire et à développer », a déclaré Smedley. « C’est un projet énorme pour eux. »

Il s’est montré plus mesuré concernant la base de l’équipe à Hinwil, en Suisse, notant qu’elle « laisse peut-être un peu à désirer » en tant qu’installation de Formule 1, bien qu’il ait ajouté que des plans d’expansion sont en cours et que le projet revêt une importance stratégique majeure pour le constructeur.

Audi a conservé le duo de pilotes Sauber 2025 composé de Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto pour la saison 2026. Après 12 manches, l’équipe occupe la huitième place du championnat des constructeurs avec 16 points. Bortoleto est 14e au classement des pilotes avec 10 points, Hülkenberg 15e avec six.

La saison se poursuit avec le Grand Prix d’Italie à Monza du 4 au 6 septembre.