Smedley réclame un groupe d'arbitres augmenté pour trancher les incidents en direct

Rob Smedley, ancien ingénieur de course chez Ferrari et Williams, a appelé la Formule 1 à créer un groupe d’arbitres « augmenté » capable de statuer sur les incidents routiniers pendant les courses plutôt que de les reporter après le drapeau à damier.

S’exprimant sur le podcast High Performance Racing aux côtés du commentateur Jake Humphrey et de l’ancien directeur d’équipe d’Alpine Otmar Szafnauer, Smedley a argumentation que les arbitres actuels de la FIA sont tout simplement trop débordés pour arbitrer chaque accrochage en temps réel sans perturber la course elle-même.

« Vous regardez certains de ces messages « [Incident] sera enquêté après la course », et vous vous dites que c’est assez évident », a déclaré Smedley. « La raison pour laquelle ils font cela, si vous regardez en coulisses, c’est que tous les arbitres sont super occupés par la course. Vous ne pouvez pas arrêter la course et dire: « Laissez les arbitres décider. » Mais il pourrait y avoir un groupe d’arbitres augmenté capable de traiter ces cas beaucoup plus rapidement. »

Selon sa proposition, les enquêtes d’après-course subsisteraient mais seraient réservées exclusivement aux questions véritablement complexes — en particulier les infractions techniques qui ne peuvent être confirmées que par mesure physique une fois la voiture de retour au garage. Smedley a cité des exemples tels que l’usure excessive du plancher, les aileron arrière à des hauteurs incorrectes, les dimensions de fente-écart illégales et les voitures en sous-poids comme catégorie d’infraction qui légitime réellement un contrôle technique d’après-course.

« C’est un sport technique, et pour cette raison, vous ne pouvez arbitrer sur les technicités du sport qu’après la course parce que vous devez mesurer », a-t-il déclaré. « Vous devez en tenir compte. »

Smedley a reconnu que les résultats provisoires doivent rester une caractéristique du sport pour permettre aux officiels de corriger toute infraction réglementaire non détectée pendant la course, mais il a établi une distinction claire entre ces vérifications techniques et les incidents sur piste qui sont, selon lui, suffisamment évidents pour être résolus avant la cérémonie du podium.

Cette proposition reflète une frustration plus large parmi les fans et les figures du paddock face à la lenteur du processus judiciaire de la F1, particulièrement dans les saisons où les écarts au championnat ont été serrés et les pénalités tardives ont modifié le classement final. Il reste à voir si la FIA envisagerait de formaliser un groupe d’arbitres secondaire avec un mandat dédié d’examen en direct.