Williams abandonne 2026 et mise tout sur 2027

Le directeur d’équipe de Williams James Vowles a ouvertement reconnu que l’écurie de Grove sacrifiera la compétitivité de 2026 pour prioriser sa campagne 2027, suite à un nouveau week-end infructueux au Grand Prix d’Espagne au circuit du Madring.

Alex Albon et Carlos Sainz se sont qualifiés respectivement 16e et 17e, avant que Sainz ne reçoive une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné un rival lors des qualifications, le rétrogradant à la 20e place. Albon a terminé 15e, tandis que Sainz s’est retiré après 43 tours avec des dégâts au plancher — un résultat que Vowles a décrit comme symptomatique de problèmes structurels plus profonds.

« Cela ne fait qu’exacerber les problèmes que nous avons en ce moment, et nous n’avons pas ajouté de performance à la voiture depuis bien trop longtemps et avons perdu du terrain par rapport aux équipes autour de nous », a déclaré Vowles lors de son débriefing d’après-course.

L’équipe apporte deux nouveaux châssis au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, un mouvement que Vowles espère faire passer sous la limite de poids et déverrouiller un gain de performance significatif. Des améliorations aérodynamiques sont également prévues pour cet événement.

Cependant, Vowles a été franc sur les limites de ces améliorations. « Le peloton a progressé tellement et ces améliorations, bien que puissantes, ne seront simplement pas ce que nous recherchons pour marquer régulièrement des points », a-t-il déclaré.

La cause profonde, a expliqué Vowles, réside dans les décisions prises au cours de l’hiver. Avec la majorité des ressources d’ingénierie de Williams déjà réorientées vers la monoplace 2027 — la première saison selon les nouveaux règlements techniques de la F1 — l’équipe a effectivement accepté que le châssis de cette année ne sera pas développé davantage de manière significative.

« Nous avons déjà beaucoup investi dans l’année prochaine et au-delà, et le résultat de cela est que nous acceptons le compromis pour cette année », a déclaré Vowles. « Cela découle de ce qui s’est passé au cours de l’hiver, et nous n’avons pas pu nous rétablir au niveau que nous souhaitions. Un pas positif en avant, mais vraiment nous avons besoin de plus, et cela viendra l’année prochaine. »

Cette admission marque un pivot stratégique significatif pour une équipe qui a terminé septième au championnat des constructeurs en 2024, ayant montré des progrès réels sous la direction de Vowles depuis son arrivée de Mercedes en 2023. Le succès du pari 2027 définira probablement le prochain chapitre de la reconstruction de Williams.