Coulthard qualifie Antonelli de « phénomène » et prédit un titre mondial en 2026 alors que son avance atteint 81 points

Kimi Antonelli mène le championnat des pilotes de Formule 1 2026 avec 81 points d’avance après avoir remporté sa huitième victoire de la saison au Grand Prix d’Espagne à Madrid. L’ancien pilote de grand prix David Coulthard estime que le jeune homme de 19 ans n’est pas un simple bénéficiaire de la chance — il est simplement le meilleur pilote de la grille.

S’exprimant sur le podcast Up To Speed, Coulthard a fermement rejeté la narration selon laquelle la montée en puissance rapide d’Antonelli aurait été aidée par la fortune. L’Italien, seulement à sa deuxième saison en Formule 1, a pris la tête du classement avec des victoires consécutives aux Grands Prix de Chine et du Japon plus tôt dans l’année et n’a pas cédé sa position depuis.

« Certains disent que vous créez votre propre chance », a déclaré Coulthard. « Il a trouvé son équilibre lors de sa deuxième année de Formule 1 avec ce règlement particulier. Mercedes lui a donné une excellente voiture. Ce sont des gagnants en série, et il continue à prendre des risques mais possède une conscience spatiale remarquable pour ne pas perdre un aileron, pour ne pas arracher un coin quand il touche le mur au virage 7. Les résultats parlent d’eux-mêmes. »

Antonelli lui-même a reconnu après le Grand Prix d’Espagne qu’une voiture de sécurité virtuelle bien chronométrée a joué un rôle dans cette victoire, mais Coulthard n’a pas été impressionné par cette concession. « Oui, appelez-le chanceux. Moi, je l’appelle un phénomène. Et à moins qu’il n’ait beaucoup de malchance, il sera le champion du monde de Formule 1 2026. »

L’ampleur de l’avance d’Antonelli explique pourquoi la confiance de Coulthard est difficile à contester. Son coéquipier George Russell occupe la deuxième place du classement, à 81 points, tandis que Lewis Hamilton, septuple champion et désormais pilote de Ferrari, est troisième, à 101 points du leader.

Les six victoires d’Antonelli en première moitié de saison constituaient déjà un bilan remarquable pour un pilote à sa deuxième campagne, et la victoire à Madrid a porté ce total à huit avec la saison encore loin d’être terminée. La prochaine opportunité pour ses rivaux de réduire l’écart se présente au Grand Prix d’Azerbaïdjan, prévu pour les 24-26 septembre.