Russell révèle que l'instinct humain l'a poussé auprès de Zhou après le crash terrifiant de Silverstone 2022

George Russell s’est exprimé sans détour sur le moment où il a choisi d’abandonner sa Mercedes et de courir au secours de Zhou Guanyu suite à une violente collision au premier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne 2022 à Silverstone, la décrivant comme l’incident le plus terrifiant de sa carrière en Formule 1. Cette réflexion est intervenue alors que le pilote de 28 ans marquait ses 100 premières courses avec Mercedes.

Russell, le seul pilote à avoir démarré cette course avec des pneus durs, a eu un très mauvais départ et a percuté à la fois Pierre Gasly et Zhou. L’impact a envoyé l’Alfa Romeo faire des tonneaux dans le gravier avant qu’elle ne s’immobilise à l’envers, coincée entre le mur de pneus et les barrières de sécurité.

« J’ai eu un très mauvais départ, » a déclaré Russell à F1.com. « J’ai heurté Zhou, et la seconde d’après il tourne sur lui-même et fait des tonneaux dans le gravier. C’était probablement l’incident le plus horrifiant que j’aie jamais vu du cockpit. »

Plutôt que de retourner aux stands sous le drapeau rouge, Russell s’est arrêté et a couru vers la voiture en détresse. À son retour vers sa Mercedes, il n’a pas pu redémarrer le moteur. Il a ordonné aux commissaires de ne pas toucher à la voiture tandis qu’il cherchait de l’aide auprès de son équipe, mais à son retour, il l’a trouvée déjà chargée sur un camion de dépannage. Parce que la voiture avait reçu une assistance extérieure, le règlement a exclu Russell du Grand Prix.

« Je l’ai vu coincé derrière les barrières, donc c’était un choix… Je pense que mon instinct de compétiteur me disait: ‘Je dois continuer ici’, et ensuite je suppose que le côté humain a pris le dessus, » a déclaré Russell. « Cela ressemblait à une question de vie ou de mort à ce moment-là. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’il devait ressentir. Je savais ce que je devais faire. »

Zhou a été déclaré indemne de toute blessure grave et a poursuivi le reste de la saison 2022. L’incident a été l’un des moments les plus dramatiques de cette campagne, et le récit de Russell souligne à quel point l’instinct de compétition peut rapidement céder la place à quelque chose de plus fondamental lorsque la vie d’un autre pilote semble en danger.