Russell avertit : Ferrari et Hamilton sont une « énorme menace » pour le titre 2026 de Mercedes

George Russell a désigné Ferrari et Lewis Hamilton comme une « énorme menace » pour les espoirs de Mercedes de remporter le championnat du monde Formule 1 2026, suite à la victoire chargée d’émotion de Hamilton au Grand Prix de Barcelone, qui a interrompu la série de six victoires consécutives des Silver Arrows.

Hamilton, septuple champion du monde, a remporté sa première victoire pour Ferrari à Barcelone, franchissant la ligne d’arrivée devant Russell après que Kimi Antonelli de Mercedes — qui tournait en deuxième position — se soit retiré tard dans la course. C’était la première fois de la saison que Mercedes n’avait pas remporté le maximum de points, et cela a signalé que le programme de développement agressif de Ferrari commence à porter ses fruits.

Ferrari occupe actuellement une position à 72 points de Mercedes au classement des constructeurs. Au championnat des pilotes, Antonelli est en tête, Hamilton accuse un retard de 41 points et Russell est neuf points plus loin en quatrième position.

S’exprimant avant le Grand Prix d’Autriche de ce week-end, Russell a été généreux dans son évaluation de la résurgence de son ancien coéquipier. « C’est super de voir Lewis revenir à ce qu’il fait de mieux », a-t-il déclaré. « Les gens l’écrivaient hors jeu l’année dernière, ou même l’année où nous étions coéquipiers en 2024 — ‘Est-il trop vieux? Est-ce ceci? Est-ce cela?’ Et ensuite il va et il écrase tout depuis les quatre ou cinq dernières courses. Cela montre simplement qu’on n’oublie pas comment piloter du jour au lendemain. »

Russell a attribué la résurgence de Hamilton à l’alignement de multiples facteurs. « Il faut que ce soit toi, ton équipe, la configuration, la compréhension des pneus, tout doit simplement s’enclencher — et quand ça s’enclenche, tu voles. C’est certain, il est une grosse menace. Ferrari est une énorme menace. Kimi est toujours très clairement le pilote en avant et performant vraiment incroyablement et régulièrement, mais Ferrari a l’impression de revenir et Lewis est à l’avant-garde de cela. »

Cet avertissement porte un poids supplémentaire compte tenu de la rapidité avec laquelle l’ordre compétitif s’est modifié la saison dernière, quand Red Bull a introduit un important package de mise à niveau avant la manche 16 en Italie et Max Verstappen a remporté six des neuf dernières courses pour monter une charge tardive au titre.

La trajectoire de développement de Ferrari a surpris les rivaux dans ce nouveau cycle de régulation, bien que l’unité de puissance de l’équipe reste un point faible. Selon les données de performance d’ADUO, le moteur Ferrari est actuellement un cran en dessous de ceux fournis par Mercedes et Red Bull — un déficit qui pourrait s’avérer coûteux à mesure que la saison s’intensifie.