Russell admet que le package d'amélioration de Mercedes nécessite encore des ajustements avant le Grand Prix des États-Unis

George Russell a reconnu jeudi au Circuit of the Americas que Mercedes travaille toujours à comprendre pourquoi son package d’amélioration très attendu, présenté au Grand Prix de Malaisie, a sous-performé — le Grand Prix des États-Unis servant désormais comme prochaine opportunité pour en libérer le potentiel.

S’exprimant lors de la journée médias à Austin, Russell a été franc sur les difficultés aérodynamiques de l’équipe depuis l’introduction des nouvelles pièces. « Nous avons évidemment apporté ce gros upgrade en Malaisie. Il n’a pas performé tout à fait comme nous l’espérions », a-t-il déclaré aux journalistes. Plutôt que d’abandonner l’upgrade, Mercedes a utilisé le Grand Prix de Singapour comme environnement de test contrôlé, testant des configurations dos à dos pour mieux comprendre le comportement de la voiture.

« Nous avons ensuite obtenu de très bonnes informations à Singapour en faisant le dos à dos, et nous sommes confiants que l’upgrade est la bonne direction, mais cela a juste besoin de plus de temps pour affiner la mise au point et en tirer le meilleur parti », a expliqué Russell.

Le timing est loin d’être idéal pour Mercedes. Max Verstappen a remporté deux courses consécutives en Malaisie et à Singapour, donnant à Red Bull un élan considérable dans la dernière ligne droite de la saison, tandis que McLaren et Ferrari continuent d’exercer une pression au Championnat des Constructeurs. Avec son coéquipier Kimi Antonelli en lice pour le titre, la pression sur le côté ingénierie du garage pour résoudre les problèmes de mise au point est considérable.

La tâche de Mercedes est compliquée par la nature comprimée du calendrier à ce stade de la saison. L’équipe doit trouver rapidement la bonne fenêtre de mise au point pour le nouveau package si Russell doit disposer d’une monoplace capable de rivaliser pour les victoires en course dans les dernières épreuves. La fin du format Sprint à Singapour signifie que le Grand Prix des États-Unis suit un calendrier de course conventionnel, donnant à l’équipe une série complète de séances d’essais libres pour poursuivre son investigation avant les qualifications.