Norris défend son geste à la Spanish Grand Prix : « Je peux boire ce que je veux »

Lando Norris a réaffirmé sa position concernant son geste de défiance devenu viral dans la salle de refroidissement du Grand Prix d’Espagne, déclarant aux médias à Austin qu’il estime que les pilotes devraient être libres de boire ce qu’ils veulent après une course — et que personne de la Formule 1 ne l’a contacté à ce sujet depuis.

Le pilote McLaren a terminé troisième au circuit de Madrid en septembre, perdant sa première place quand une voiture de sécurité virtuelle a permis à Kimi Antonelli et Max Verstappen de faire des arrêts au stand avantageux. Dans la salle de refroidissement ensuite, Norris s’est apparemment vu demander de poser le Coca-Cola qu’il buvait — une marque rivale de Pepsi, qui détient un partenariat officiel avec la Formule 1 — et sa réponse cinglante s’est propagée rapidement sur les réseaux sociaux. « Je viens de faire une course, donc je suis autorisé à boire ce que je veux. Merci beaucoup », avait-il déclaré à l’époque.

S’exprimant avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, Norris a confirmé que l’affaire n’avait pas été formellement escaladée vers lui personnellement. « Non, personne ne m’a jamais rien dit depuis », a-t-il déclaré. « Je pense que nous devrions être autorisés à boire ce que nous voulons après une course, surtout quand on y passe deux heures. Certaines des courses ont été très chaudes, les voitures sont aussi difficiles à piloter, donc je pense que je devrais être autorisé à boire ce que je veux. »

Norris a suggéré que McLaren a davantage subi le mécontentement officiel que lui directement, et que l’équipe a depuis introduit des porte-verres sans marque pour contourner le problème. « Je pense que l’équipe a peut-être été plus réprimandée que moi », a-t-il déclaré. « Et donc nous avons des petits porte-verres pour mettre nos boissons, sans marque. Mais je pense que je suis autorisé à boire ce que je peux — c’est juste les problèmes de marque qu’ils ont. C’était simplement ça, je pense. C’est juste la télévision, la marque et toutes ces choses, mais je peux boire ce que je veux. »

Tout le monde n’a pas été sympathique. L’ancien directeur d’équipe Haas Guenther Steiner a soutenu sur un podcast que l’incident reflétait mal le professionnalisme de Norris. « Si vous êtes un professionnel, vous ne faites pas ça. Point final », a déclaré Steiner. « Vous savez ce que vous pouvez faire et ce que vous ne pouvez pas faire. Vous êtes bien entraîné. »

Malgré les critiques de Steiner, le clip a été largement partagé et largement célébré en ligne, de nombreux fans soutenant la frustration de Norris face aux restrictions commerciales immédiatement après une course physiquement exigeante.