Le nouveau manège du COTA bloque deux fois ses passagers et fait face à un procès de 1 million de dollars avant le Grand Prix américain

Le Circuit of the Americas fait face à un examen minutieux en dehors de la piste avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, après que son nouveau manège ait connu deux arrêts de sécurité lors de son ouverture publique et soit devenu le sujet d’un procès réclamant plus d’un million de dollars.

COTALAND, le parc à thème construit au circuit d’Austin, a ouvert fin septembre. Lors de son premier samedi d’exploitation, le manège Circuit Breaker s’est arrêté alors que 19 passagers étaient à bord, les laissant suspendus en position d’inclinaison verticale du manège pendant environ neuf minutes avant que le véhicule soit ramené à l’horizontale et que les passagers soient aidés à descendre. Le jour suivant, le même manège s’est arrêté à nouveau — cette fois pendant environ deux minutes — avant que les passagers puissent descendre normalement.

Les organisateurs ont confirmé qu’aucune blessure ne s’était produite lors de l’une ou l’autre occasion et qu’aucun traitement médical n’avait été nécessaire. Dans un communiqué, ils ont décrit les deux incidents comme des arrêts de sécurité de routine déclenchés par les systèmes de surveillance automatisés du manège.

« Circuit Breaker, comme les montagnes russes modernes et autres grands manèges sensationnels, dispose de nombreux capteurs et systèmes de sécurité qui surveillent continuellement les conditions de fonctionnement », indique le communiqué. « Si une condition requise n’est pas satisfaite, le système peut arrêter automatiquement le manège plutôt que de lui permettre de continuer. Les arrêts opérationnels occasionnels sont une partie normale de l’exploitation de manèges sensationnels sophistiqués. »

Le lieu a ajouté que son objectif était de compléter les vérifications nécessaires efficacement, de minimiser les désagréments pour les passagers et de remettre le manège en service une fois ces vérifications satisfaites.

Malgré les assurances, les incidents ont attiré l’attention juridique. CBS Austin rapporte que Matthew Cantu a déposé un procès contre le Circuit of the Americas réclamant plus d’un million de dollars en dommages et intérêts, ajoutant une complication importante en dehors de la piste pour le lieu alors qu’il se prépare à accueillir l’un des week-ends de course les plus populaires de la Formule 1.

COTA s’est établi comme un arrêt phare du calendrier F1 depuis son intégration au calendrier en 2012, attirant régulièrement certaines des plus grandes foules de la saison. Que la controverse entourant COTALAND affecte l’affluence ou le sentiment lors de l’événement de ce week-end reste à voir, mais la direction du circuit espère que les problèmes du Circuit Breaker resteront fermement en dehors du paddock.