Russell admet que « 2026 n'était pas censée être mon année » après le titre de Antonelli chez Mercedes

George Russell a publiquement réfléchi à sa difficile saison 2026 de Formule 1, publiant un message candide aux fans après que son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli ait scellé son premier championnat du monde à l’Autódromo Hermanos Rodríguez à Mexico. Russell avait esquivé les obligations médiatiques d’après-course suite au Grand Prix du Mexique avant de s’adresser directement aux supporters sur les réseaux sociaux.

« Cette saison a commencé exactement comme je l’espérais mais s’est très rapidement effondrée avec de la malchance et de mauvaises performances », a écrit Russell. « C’est la première véritable saison de ma carrière où j’ai eu plus de mauvais jours que de bons. »

Le Britannique de 28 ans était entré dans la saison en tant que favori au championnat, remportant la première manche en Australie et la course sprint en Chine. Cet élan initial s’est estompé, cependant, alors qu’Antonelli a pris la tête du classement au Japon et a régulièrement étendu son avance au cours du reste de l’année.

Malgré la déception personnelle, Russell a été généreux dans ses éloges envers son coéquipier. « Je veux sincèrement féliciter Kimi pour ce qui a été une saison absolument incroyable. Tu mérites vraiment ce championnat », a-t-il déclaré. Il a également rendu hommage à Mercedes dans son ensemble, ajoutant: « Merci à l’équipe d’avoir produit la meilleure monoplace et la meilleure unité de puissance cette saison; c’a été inspirant de voir tout le monde se rassembler au cours de quatre années difficiles pour ramener Mercedes au sommet. »

Regardant vers l’avant, Russell a adopté un ton déterminé. « Tout ce que je peux promettre, c’est que pour le reste de cette saison et la prochaine, je vais donner mon maximum absolu pour retrouver la performance dont j’ai été capable pendant la majorité de ma carrière — et croisons les doigts pour qu’un peu de chance revienne. »

Les ambitions au championnat de Russell ne sont pas entièrement terminées. Une sixième place au Mexique l’a fait passer de deuxième à quatrième au classement des pilotes, mais seulement 16 points séparent Max Verstappen en deuxième de Charles Leclerc en cinquième, laissant la bataille pour la deuxième place étroitement contestée avant les dernières courses de la saison.