Mercedes sanctionnée après que Russell ait délaissé ses obligations médias lors du sacre d'Antonelli

Mercedes a été sanctionnée de 5 000 € par la FIA après que George Russell ait quitté l’Autodromo Hermanos Rodriguez sans accomplir ses obligations médias obligatoires d’après-course suite au Grand Prix du Mexique.

Russell avait démarré la course de dimanche depuis la deuxième place sur la grille mais a chuté à la sixième position à la fin du premier tour après qu’un problème de livraison d’énergie batterie lui ait coûté quatre positions. Une pénalité de 10 secondes pour collision avec Isack Hadjar au virage 6 a aggravé un après-midi catastrophique — qui a coïncidé avec le sacre de son coéquipier Kimi Antonelli en tant que champion du monde de Formule 1.

Le rapport des commissaires de la FIA a confirmé le manquement: « Les commissaires ont entendu le représentant de l’équipe déclarer que le pilote avait quitté le circuit sans assister aux obligations médias d’après-course. Une pénalité de 5 000 € est imposée au concurrent. » Mercedes a été reconnue en violation de l’article B10.1.4e du règlement, les commissaires notant que « le pilote n’a pas assisté à l’audience et le représentant de l’équipe a fourni des preuves par téléphone ».

Le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff a révélé plus tard qu’il avait personnellement donné la permission à Russell de partir plus tôt, présentant la décision comme un acte de compassion plutôt que de négligence. « J’ai vu George après la course à la pesée FIA et évidemment il est anéanti par la situation », a déclaré Wolff. « C’était une belle preuve de sportivité d’aller voir Kimi. »

Wolff a été franc sur l’ampleur de la déception de Russell, reconnaissant que le Mexique semblait être une course que son pilote aurait pu remporter. « Peut-être que la course a été un peu le reflet de sa saison. C’était une course pour lui de remporter. Nous avions le rythme dans la voiture et nous l’avons laissé tomber sur la première ligne droite. La livraison d’énergie n’est pas ce que nous pensions qu’elle devrait être. »

Le patron de Mercedes a également défendu sans réserve le départ anticipé de Russell sans travail médias. « Le fait qu’il ne fasse pas le travail médias ou qu’il quitte la piste est absolument compréhensible. Le fait qu’il reste m’aurait vraiment surpris. C’est absolument honorable », a ajouté Wolff, notant que Russell avait joué un rôle clé dans l’arrivée d’Antonelli à l’équipe.

L’amende de 5 000 € est une pénalité financière mineure pour un constructeur de l’envergure de Mercedes, mais les circonstances qui l’entourent — une favorite de pré-saison observant un coéquipier plus jeune remporter le championnat lors d’une journée entachée d’une défaillance mécanique et d’un incident de course — soulignent la position difficile dans laquelle se trouve Russell en cette fin de saison.