Rosberg défend la stratégie Mercedes après qu'Antonelli ravisse la victoire à Russell en Italie

Kimi Antonelli a remporté une victoire remarquable au Grand Prix d’Italie à Monza, en remontant de la 19e place sur la grille pour dépasser le leader de la course George Russell après une voiture de sécurité virtuelle en milieu de course qui lui a permis de s’arrêter pour des pneus medium frais — un résultat qui a depuis suscité des questions sur l’impartialité stratégique de Mercedes.

Russell, qui menait la course, est resté sur des pneus durs et a finalement été dépassé par son coéquipier, une séquence d’événements qui a attiré un examen immédiat compte tenu de la position d’Antonelli en tête du championnat des pilotes. La victoire a étendu l’avance de l’Italien sur Russell à 66 points.

Le champion du monde 2016 Nico Rosberg s’est empressé de rejeter le récit du favoritisme. S’exprimant après la course, Rosberg a été interrogé directement sur le fait que Mercedes aurait agi dans l’intérêt d’Antonelli parce que l’Italien mène le classement.

« Non, non, non, non, non », a déclaré Rosberg. « Égalité des chances pour les deux. Cela doit être le cas. Et c’est le cas. Ils courent pour le championnat. »

Rosberg, qui a piloté pour Mercedes entre 2010 et 2016, a décrit ce qu’il a qualifié de protocole interne standard de l’équipe: le pilote qui mène la course reçoit la priorité stratégique, indépendamment de sa position au championnat.

« C’est très clair en interne dans l’équipe. George mène la course. Il obtient la meilleure stratégie pour arriver, de la manière la plus rapide possible, à la fin de la course », a déclaré Rosberg. « Il a le premier choix. Peu importe où se trouve Kimi ou ce qu’il fait ou quoi que ce soit, il l’obtient. Et c’est ce que Mercedes doit maintenant confirmer. »

Rosberg a reconnu la difficulté d’évaluer l’appel de l’extérieur du garage, mais a maintenu que garder Russell dehors sur le composé plus dur aurait été la bonne décision si cela représentait le chemin le plus rapide vers l’arrivée.

« Comme je l’ai dit, George doit obtenir la meilleure stratégie parce qu’il mène. Il doit donc se voir attribuer la meilleure stratégie, quelle qu’elle soit », a-t-il ajouté. « Et cela doit avoir été que c’est le moyen le plus rapide d’arriver à la fin en restant sur ces pneus durs parce qu’il n’avait qu’une série de medium usagée restante. C’est difficile à savoir de l’extérieur, mais j’espère que c’était le cas. »

Le résultat laisse Antonelli avec un avantage dominant au championnat, Russell étant maintenant à 66 points et les deux pilotes Mercedes devant continuer à courir sans ordres d’équipe.