Red Bull confirme que le package de Bakou est sa dernière évolution majeure de 2026

Red Bull ne procèdera à aucune évolution majeure de sa monoplace en 2026 après l’introduction d’un plancher révisé, d’une géométrie de carénage et d’un nouvel assemblage de rétroviseur au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, a confirmé jeudi le directeur de l’équipe Laurent Mekies. L’écurie de Milton Keynes a réorienté la majorité de ses ressources de développement vers son challenger 2027, fermant effectivement le chapitre du programme d’évolution de cette saison.

« C’est très probablement notre dernier package significatif », a déclaré Mekies lors de la conférence de presse des directeurs d’équipe de jeudi. « Nous avons réorienté une part significative de nos ressources, une très large majorité de nos ressources, vers la monoplace de l’année prochaine. »

Max Verstappen et Isack Hadjar utiliseront tous deux la spécification mise à jour ce week-end. Selon la documentation technique de la FIA, l’élément le plus notable est un nouveau plancher présentant « des modifications subtiles dans la géométrie autorisée pour extraire davantage de charge locale tout en maintenant la stabilité de flux », développé sous la direction technique de Pierre Wache.

Bakou avait longtemps été identifié comme un lieu clé d’évolution dans le paddock, Williams arrivant avec une monoplace en spécification « B » et McLaren débutant des carénages considérablement révisés. Le package en cinq éléments de Red Bull représente sa contribution à ce qui est devenu l’une des phases de développement les plus actives de la saison.

Malgré la fermeture du chapitre du développement 2026, Mekies a souligné que l’équipe conserve deux motivations claires pour les courses restantes. Red Bull convoite toujours sa première victoire de la saison — une victoire qui éviterait à l’équipe et à Verstappen de connaître une campagne sans succès pour la première fois depuis 2015. Verstappen lui-même a reconnu à Monza qu’un tel scénario était « très probable » compte tenu du rythme actuel de l’équipe par rapport aux favoris.

La deuxième motivation est la collecte de données. Avec seulement des modifications réglementaires mineures attendues pour 2027, Mekies estime que les grands prix restants offrent une fenêtre d’apprentissage précieuse. « Le règlement ne connaît que très peu de changements l’année prochaine et il y a d’énormes opportunités pour nous de continuer à apprendre lors des courses restantes, pour nous assurer que nous arrivons aussi préparés que possible pour l’année prochaine », a-t-il déclaré.

Il y a des raisons d’être prudemment optimiste. Verstappen a terminé sur le podium lors de cinq des sept dernières épreuves, y compris des podiums consécutifs à Monza et Madrid. Mekies a reconnu l’amélioration tout en tempérant les attentes: « Des week-ends forts signifient que vous vous battez pour le podium. Je pense que nous avons eu cinq ou six podiums lors des sept dernières courses, c’est donc positif » — bien qu’il se soit abstenu de suggérer que l’équipe a atteint le niveau qu’elle souhaite.