Coulthard avertit Russell : « Tu dois reprogrammer ton cerveau » alors qu'Antonelli domine avec 81 points

George Russell peine à assimiler la supériorité de son coéquipier en équipe, et l’ancien pilote de Formule 1 David Coulthard l’avertit de la nécessité de repenser radicalement son approche alors que Kimi Antonelli continue de dominer avec un écart de 81 points au classement du championnat.

Russell a entamé la saison 2026 parmi les principaux candidats au titre, remportant le Grand Prix d’Australie et la course sprint en Chine. Mais Antonelli, 19 ans, a dominé la scène depuis, enregistrant sa huitième victoire de la saison au Grand Prix d’Espagne pour consolider sa mainmise sur le classement.

En s’exprimant sur le podcast « Up To Speed », Coulthard a évoqué sa propre expérience lorsqu’il s’est senti mal à l’aise face à un coéquipier plus rapide — notamment sa période aux côtés de Mika Häkkinen chez McLaren — pour expliquer ce que Russell pourrait traverser.

« George vit une expérience pour la première fois, tout comme moi quand Mika et moi étions coéquipiers en équipe, » a déclaré Coulthard. « Quand j’ai rejoint la Formule 1 en 1994, j’étais directement au niveau requis. En 1995, il y a eu une série de cinq grands prix où j’ai décroché la pole position dans chacun d’eux. J’ai donc pensé, ‘c’est normal.’ »

Coulthard a réfléchi à la façon dont cette dynamique devait sembler de l’autre côté — pour Damon Hill, son coéquipier plus expérimenté à l’époque. « Il devait être extrêmement frustré. Nous ne nous entendions pas vraiment parce que j’étais l’épine dans son pied qui arrivait comme Kimi, jeune et décrochant la pole position sans trop réfléchir. »

L’Écossais pense qu’Antonelli bénéficie actuellement du même type de confiance sans limites, tandis que Russell est accablé par les attentes et l’auto-analyse. « Kimi est juste un jeune homme optimiste et dynamique en ce moment. Il ne sait pas ce qu’il ne sait pas, » a déclaré Coulthard. « George dit, ‘attends. J’ai toujours été rapide. Pourquoi cela ne se produit-il pas?’ Il doit donc reprogrammer son cerveau tandis que le prochain week-end arrive et qu’il est battu à nouveau. »

Cette évaluation met en lumière un renversement frappant chez Mercedes. Russell, qui a passé des années en tant que pilote de référence autour duquel l’équipe s’était construite, se retrouve maintenant à poursuivre un adolescent qui a accueilli la Formule 1 avec une aisance apparente. La question de savoir si Russell peut se recalibrer assez rapidement pour relancer un défi au titre reste la question centrale de la saison 2026.