Piastri optimiste après les EL2 au Mexique malgré un tour chaotique, Ferrari impressionne

Oscar Piastri a quitté la deuxième séance d’essais libres de vendredi à l’Autodromo Hermanos Rodriguez avec un optimisme prudent, affirmant que McLaren a mieux géré que prévu les conditions d’altitude extrême de Mexico City — même après un tour de simulation de qualification qu’il a lui-même qualifié de « très chaotique » en pneus tendres.

Le circuit se situe à plus de 2 200 mètres d’altitude, forçant les écuries à utiliser un appui minimal et à combattre des problèmes de refroidissement persistants, ce qui en fait l’un des circuits les plus éprouvants du calendrier. Malgré ces défis, Piastri a estimé que le rythme sous-jacent de la voiture était solide.

« C’était difficile bien sûr, mais je ne pense pas que ce soit nécessairement pire que ce que j’attendais, ou si quelque chose c’était probablement un peu mieux que ce que j’attendais », a déclaré l’Australien après les EL2. « Je pense que nous semblions être relativement compétitifs, pour être honnête. »

Piastri a été franc sur les points où il a laissé du temps sur la table. « Mon tour en pneus tendres aux EL2 était très chaotique, mais j’ai senti que le rythme global semble être là », a-t-il dit. « Il y a eu un couple de très grosses erreurs, donc je suis optimiste que si je peux nettoyer tout ça, je serai beaucoup plus haut aussi, ce qui est une bonne sensation à avoir. »

Il s’est montré moins confiant quant à la possibilité de rattraper Ferrari, qui a impressionné tout au long de la journée. « Essayer de battre Ferrari demain va être très difficile, comme cela semble être le cas. Et c’est très serré dans tout le peloton, donc il faudra être au top du jeu. »

Sur l’adaptation de son style de conduite à la surface à faible adhérence, Piastri a établi un parallèle avec les caractéristiques plus larges du règlement 2026. « C’est juste incroyablement peu d’adhérence. Avec les voitures de cette année, honnêtement, c’est une histoire similaire dans la plupart des endroits, donc ça ne semble pas si dramatique ici. Mais c’est toujours un défi, non seulement pour la voiture en termes d’équilibre, mais refroidir les moteurs — c’est toujours très difficile. »

Le pilote Mercedes George Russell avait suggéré jeudi que le plus petit turbo de Ferrari pourrait offrir « un avantage considérable » en altitude selon le règlement 2026, qui a supprimé le MGU-H qui aidait auparavant à gérer le turbo-lag. Piastri s’est montré sceptique, notant que Ferrari ne semblait pas détenir un avantage particulier en ligne droite. « Je ne pense pas que le turbo va faire autant de différence » que Russell l’a laissé entendre, a-t-il dit, ajoutant que Ferrari avait simplement « l’air très rapide aujourd’hui » sans pointer une raison technique spécifique.