Perpignan assure son maintien en Top 14 avec un succès éclatant 47-24 face à Provence

USA Perpignan a conservé sa place en Top 14 pour une cinquième saison consécutive, en s’imposant 47-24 face à Provence en barrage de relégation au Stade Maurice-David, mettant fin une nouvelle fois aux espoirs de promotion de l’équipe de Philippe Saint-André.

Le premier quart-temps n’a produit aucun point alors que les deux équipes testaient la défense adverse, mais le premier moment décisif du match est intervenu quand le pilier perpignanais Giorgi Tetrashvili a reçu un carton orange pour un plaquage haut. Provence en a profité immédiatement, le n°8 Tornike Jalagonia inscrivant l’essai d’ouverture après un jeu de ligne bien préparé. Le deuxième ligne et capitaine Andrès Zafra Tarazona a ajouté un deuxième essai, mais Manuel Vareiro n’a transformé aucun des deux.

La situation de Perpignan s’est aggravée quand le talonneur Sam Malolo a reçu un carton orange, mais le club catalan a réagi avec une rafale de deux essais signés Peceli Yato et l’ailier Theo Forner. Quand Zafra Tarazona a lui-même reçu un carton orange, Tommaso Allan a transformé pour donner à Perpignan une avance de quatre points à la mi-temps.

Saint-André a tenté de raviver la confiance de Provence à la pause, mais Perpignan a été impitoyable en deuxième mi-temps, inscrivant 14 points en moins de dix minutes par le troisième ligne des Pumas Joaquin Oviedo et un deuxième essai de Yato. Le carton jaune du centre Setareki Bituniyata a aggravé les malheurs de Provence, et bien que Léo Drouet ait marqué un essai pour l’équipe à domicile, Ignacio Ruiz a traversé pour le cinquième essai de Perpignan, scellant pratiquement le match.

Bituniyata a bien ajouté un quatrième essai pour Provence en fin de match, mais Oviedo et Jerónimo de la Fuente ont chacun marqué en fin de rencontre pour compléter la victoire écrasante de Perpignan et confirmer le score final de 47-24.

Ailleurs dans la course à la promotion, RC Vannes a remporté le titre de Pro D2 avec une victoire 18-14 face à Provence Rugby au Stade Ernest-Wallon comble, ce qui signifie que le club breton reviendra en Top 14 la saison prochaine. Pour Provence, l’attente pour le rugby d’élite s’étend à au moins une année supplémentaire.