Norris jure de « tout donner ou mourir en essayant » alors qu'Antonelli creuse son avance à 106 points

Lando Norris s’est qualifié cinquième pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan après un blocage des roues sous pression en Q3, une erreur que le champion du monde en titre a présentée comme une conséquence inévitable de son approche du tout ou rien dans la lutte pour le titre 2026.

Norris accuse un retard de 106 points sur Kimi Antonelli de Mercedes avec neuf grands prix restants, un écart qui a renforcé sa détermination à attaquer chaque séance indépendamment du risque. « Je suis à un point du championnat où je dois vraiment viser la pole ou mourir en essayant », a-t-il déclaré à Bakou. « Bien sûr, j’ai payé le prix en poussant trop aujourd’hui, mais c’est comme ça. »

L’écart s’est creusé malgré les 83 points marqués par Norris depuis que McLaren a introduit son upgrade la plus importante de la saison en Hongrie — car Antonelli l’a surpassé sur la même période. Le Britannique se bat désormais contre George Russell et Lewis Hamilton pour la deuxième place plutôt que pour le titre lui-même.

Bakou a aggravé les problèmes de McLaren d’une manière spécifique. Norris a reconnu être parmi les voitures les plus lentes dans les longues lignes droites, se classant 19e pour la vitesse en ligne droite en qualification et devançant seulement les Aston Martin et l’Audi de Nico Hülkenberg. Il a averti qu’il pourrait devenir une « cible facile » lors de la course de dimanche. Un problème technique a également contribué à sa position sur la grille, Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, s’attendant à ce qu’il soit résolu avant la course.

Au-delà du tableau tactique immédiat, Norris a décrit un changement plus large dans son état mental depuis sa victoire au championnat l’année dernière. Le doute de soi qui, selon lui, a marqué une grande partie de sa carrière antérieure a été remplacé par une confiance intérieure plus tranquille.

« Je suis capable de me remettre en question moins, parce que j’ai l’assurance intérieure que je peux réaliser ce que je veux réaliser », a-t-il déclaré mercredi. « J’ai toujours eu du mal à croire que j’avais ce qu’il fallait pour remporter un championnat du monde, jusqu’à ce que je remporte le championnat du monde. Maintenant, au fond de moi, j’ai cette assurance en moi. »

Avec l’arithmétique de plus en plus contre lui, cette confiance pourrait être mise à l’épreuve lors des manches restantes — en commençant par le circuit urbain de Bakou où le déficit en ligne droite de sa voiture ne lui laisse que peu de marge d’erreur.